Aliments injustement décriés: stop aux idées reçues!

Le pop-corn

Pour toi, le pop-corn rime peut-être avec salle obscure, boîte XXL, beurre à gogo et sel à volonté. Inutile de te faire de faux espoirs: le pop-corn du cinéma ne s’est pas miraculeusement transformé en aliment santé. Mais il y a pop-corn et pop-corn... Préparés à la poêle avec juste un peu de sel et de matière grasse, les grains de maïs peuvent constituer un en-cas étonnamment riche en nutriments.

Le pop-corn est en effet un aliment à base de céréales complètes riches en fibres alimentaires essentielles. Entre autres bienfaits, celles-ci favorisent la digestion et peuvent avoir un effet positif sur la santé cardiovasculaire. Le pop-corn contient par ailleurs des vitamines et des minéraux tels que le magnésium, le calcium et le phosphore. Les petits grains renferment même des substances végétales secondaires, notamment des polyphénols aux propriétés antioxydantes.

Conclusion: le problème n’est pas le pop-corn, mais tout ce qu’on lui ajoute.

Les œufs

On a longtemps considéré que les œufs étaient mauvais pour le cœur. En cause? Leur teneur élevée en cholestérol. Une vaste étude menée à partir des données de 215 000 personnes a toutefois conclu que la consommation d’un œuf par jour n’augmente pas les risques cardiovasculaires à long terme. C’est là une bonne nouvelle, car les œufs regorgent de précieux nutriments: des protéines de qualité, des acides gras insaturés et des vitamines et minéraux variés.

Attention toutefois: tous les plats à base d’œufs ne sont pas forcément bons pour la santé. Une omelette cuite dans une généreuse quantité de beurre ou un œuf au plat agrémenté de bacon change complètement la donne, car d’autres ingrédients entrent alors en jeu. Le critère décisif n’est donc pas tant l’œuf que tout ce qu’il y a autour.

Le café

Le café fait monter la pression artérielle, déshydrate l’organisme et relève plus du plaisir coupable que du véritable produit alimentaire? Cette idée reçue est complètement dépassée!

Selon des études, une consommation modérée de café réduirait même le risque de diabète de type 2, de maladies cardiaques et de certaines affections neurologiques. Une étude à long terme menée en Italie a par ailleurs établi que la consommation de trois à quatre tasses de café par jour était associée à un risque de mortalité globale plus faible, ainsi qu’à un risque moindre de décès lié aux maladies cardiovasculaires.

Attention toutefois: point trop n’en faut! L’excès de caféine entraîne de la nervosité, des palpitations et des troubles du sommeil. Pour bien dormir, choisis bien l’heure de ton dernier café et évite d’en boire au moins six heures avant d’aller te coucher.

Les fruits à coque, nature ou en purée

Les fruits à coque sont riches en matières grasses et très caloriques. Prise de poids garantie? Pas forcément! Ils apportent en effet principalement des acides gras insaturés, mais aussi des protéines végétales, des fibres, ainsi que des vitamines et minéraux variés. Des études montrent que les fruits à coque ont parfaitement leur place dans une alimentation équilibrée et peuvent même réduire le risque de maladies cardiaques.

Il en va de même pour les pâtes à tartiner aux amandes, aux noix de cajou ou aux cacahuètes, à condition toutefois qu’elles contiennent uniquement des fruits à coque moulus. Attention donc avant de cliquer sur ton panier: les purées et pâtes à tartiner à base de fruits à coque sont souvent agrémentées de sucre, de sel ou d’autres matières grasses. Mieux vaut donc jeter un œil à la liste des ingrédients.

Bien sûr, les calories ne disparaissent pas comme par magie. Là encore, il faut savoir rester raisonnable. La Société suisse de nutrition recommande de consommer une poignée de fruits à coque par jour, soit 15 à 30 grammes environ.

Le cacao

On associe souvent le cacao à la jolie poudre instantanée de notre enfance. Ces préparations n’ont toutefois généralement pas grand-chose à voir avec du cacao pur: elles contiennent souvent principalement du sucre et d’autres additifs.

La poudre de cacao non sucrée a en revanche de nombreux atouts. Riche en calcium et en magnésium, elle contient également des flavanols, des substances végétales secondaires réputées pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.

La poudre de cacao pur peut être délayée dans du lait chaud ou dans une alternative végétale, ou encore incorporée au müesli, au porridge ou à un smoothie. Trop amère à ton goût? Il suffit d’ajouter un peu de sucre ou de miel, dosé à ta convenance.

Petit bémol cependant: selon son origine et sa transformation, le cacao peut contenir du cadmium, un métal lourd. Il est donc recommandé de changer régulièrement de marque et d’éviter de consommer de trop grandes quantités de cacao.

Bons ou mauvais pour la santé?

Classer les aliments dans les catégories «sains» et «malsains» est plus difficile qu’il n’y paraît. Car comme souvent, tout est affaire de quantité. Les aliments associés, le mode de préparation et la fréquence de leur consommation entrent également en jeu.

Nul besoin par conséquent de bannir certains aliments de notre assiette. L’essentiel est de trouver le juste équilibre: tantôt du pop-corn avec un peu d’huile, tantôt un œuf au petit-déjeuner, sans pour autant se priver de temps à autre d’un peu de chocolat sucré ou d’une omelette généreusement garnie lors du brunch.