Quel chauffage électrique consomme le moins de courant? Analyse sans fard

Un compteur électrique n’a pas de chouchou

Il n’y a pas de grand gagnant entre un ventilateur chauffant, un panneau infrarouge, un convecteur ou un radiateur à huile. Toutes ces options sont des chauffages par résistance qui convertissent le courant directement en chaleur. SuisseEnergie résume le tout avec un calcul simple: pour 10 kilowattheures (kWh) de chaleur, un chauffage électrique a besoin de 10 kWh de courant, quel que soit le modèle. 

Même un appareil soi-disant économe ne génère pas plus de chaleur avec un kilowattheure qu’un autre. Ce n’est pas la quantité de chaleur tirée du courant qui distingue tel ou tel modèle, mais bel et bien sa rapidité, son homogénéité et son action ciblée.

Quel est le coût horaire d’un chauffage électrique?

Le calcul du coût d’un radiateur électrique en fonctionnement est extrêmement simple:

puissance en kilowatt × durée de fonctionnement en heures × prix de l’électricité au kilowattheure = note d’électricité

La valeur médiane pour un foyer suisse en 2026 est de l’ordre de 27,7 ct./kWh. Ton tarif personnel peut néanmoins s’en éloigner grandement, car les prix fluctuent beaucoup en fonction des gestionnaires de réseau. Tu trouveras ton tarif officiel sur le site Internet de la Commission fédérale de l’électricité (ElCom) - Prix de l’électricité.

Prenons comme exemple un appareil de 2000 watts, soit 2 kilowatts. S’il fonctionne pendant une heure à plein régime, on obtient le calcul suivant:

2 kW × 1 heure × 27,7 cts/kWh = 55,4 centimes

Si on se réfère au prix médian suisse, une heure de chaleur coûtera donc environ 55 centimes. Si l’appareil fonctionne deux heures par jour pendant un mois, cela fait 120 kW, soit près de 33 CHF. 

Un appareil de 1000 watts coûte moitié moins à l’heure, mais diffuse aussi moitié de chaleur sur la même durée. Sa consommation de courant effective dépendra donc du temps qu’il mettra à atteindre la température souhaitée.

Le calcul est explicite: les deux points capitaux sont la puissance et la durée d’utilisation, pas le type d’appareil. Cela étant dit, il est vrai qu’un ventilateur chauffant, un chauffage infrarouge, un convecteur et un radiateur à huile ne chauffent pas de la même manière. Ils ont différents modes et vitesses de fonctionnement pour t’apporter la chaleur là où tu en as besoin. Étudions de plus près l’appareil le plus adapté en fonction de tel ou tel emploi.

Ventilateurs chauffants: une chaleur rapide, mais une facture qui monte tout aussi vite

Le ventilateur électrique chauffant est le petit bolide des radiateurs électriques. Il chauffe l’air ambiant et le répartit avec une soufflante. La température monte donc rapidement dans une petite salle de bain ou un bureau. Après son arrêt en revanche, la chaleur disparaît tout aussi vite parce que l’appareil n’accumule aucune énergie. Les ventilateurs chauffants sont donc extrêmement appropriés pour des utilisations courtes et ciblées, mais pas pour un chauffage ambiant sur une période prolongée.

Chauffage infrarouge: chaleur agréable, mais pas d’astuce pour économiser l’énergie

Les chauffages infrarouges sont souvent de type plug-in, par exemple dans une salle de bain. Ils ne réchauffent pas en priorité l’air ambiant, mais les personnes et les surfaces se trouvant dans leur zone de rayonnement. Cette sensation peut-être extrêmement agréable et fait d’eux le candidat idéal pour chauffer de manière ciblée à un endroit donné, notamment le bureau ou un coin cosy. Cela n’implique pas en revanche automatiquement une baisse de la consommation d’électricité. La puissance et la durée de fonctionnement restent les facteurs clés. 

Convecteur: une chaleur homogène, mais pas économe

Un convecteur chauffe l’air ambiant et le fait circuler sans soufflante. La chaleur se répartit ainsi uniformément dans toute la pièce. Il convient à des pièces fermées qui doivent être chauffées provisoirement. Si elles sont mal isolées ou exposées à des courants d’air, la chaleur se perd plus rapidement.

Radiateur à huile: chaleur résiduelle prolongée pour une consommation de courant identique 

Un radiateur à huile est un diesel: il a besoin de démarrer en douceur, mais, une fois éteint, il continue de diffuser la chaleur accumulée. Il convient pour des pièces de petite à moyenne taille devant être chauffées pendant plusieurs heures, par exemple un bureau ou une chambre d’ami. La chaleur résiduelle ne le rend pas pour autant plus économe: l’énergie nécessaire a été tirée au préalable de la prise électrique.

Ce qui est autorisé en Suisse

Les directives cantonales relatives aux chauffages électriques fixes ne s’appliquent pas aux radiateurs d’appoint sur prise. En revanche, un radiateur électrique monté fixement doit, lui, répondre à cette réglementation. Les installations neuves de ce type sont interdites dans certains cantons ou tout du moins fortement limitées. 

Tu te trompes de cible

Ce n’est pas le choix de l’appareil, mais celui de la température ambiante qui te permettra de baisser ta facture d’électricité. Un tout petit degré de température ambiante en moins te permet d’économiser jusqu’à 10 % de frais de chauffage. À titre d’exemple, le canton de Zurich donne une valeur indicative de 20°C. Plutôt que de garder les fenêtres entrouvertes, tu ferais mieux de bien aérer trois à cinq fois par jour pendant cinq à dix minutes.

En bref: un radiateur électrique est la bonne option contre les pieds froids le matin dans la salle de bain. Mais il consomme trop d’électricité pour servir de chauffage principal. Le choix du bon appareil ne dépend donc pas de l’efficacité supposée, mais de la pièce, de la vitesse et de la durée pendant laquelle la chaleur est requise.

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