Après-soleil ou lotion corporelle: quelle différence?

Pour ma part, j’ai longtemps fait partie de la team «lotion corporelle».

Très honnêtement, j’étais persuadée que l’après-soleil n’était rien d’autre qu’une lotion pour le corps parfumée à la noix de coco dans un tube bleu flanqué d’une image d’aloe vera sur l’étiquette. Bref, un coup marketing estival!

Jusqu’au jour où je me suis demandé: et si tout ça n’était pas si vrai?

Une journée plutôt éprouvante pour ta peau

Tu connais certainement cette sensation après avoir passé la journée au lac, mangé plus de glace que prévu et plongé dans l’eau une dizaine de fois: le soir, sous la douche, tu remarques que ta peau est sèche, chaude ou qu’elle tiraille.

Ce n’est pas un hasard. Même sans coup de soleil visible, elle a été très sollicitée. Les rayons UV l’assèchent, affaiblissent la barrière cutanée naturelle et favorisent la formation de ce qu’on appelle les radicaux libres. Ces composés oxygénés agressifs peuvent endommager les cellules cutanées et, à long terme, contribuer au vieillissement prématuré de l’épiderme.

Pendant que tu te prélassais tranquillement en vacances, ta peau, elle, n’a pas chômé. 

L’après-soleil: plus qu’un simple argument marketing?

À ma grande surprise: oui! L’après-soleil a été spécialement conçu pour apaiser la peau après un bain de soleil. De nombreux produits contiennent de l’aloe vera, du panthénol ou du bisabolol, qui peuvent soulager les sensations de tiraillement et apaiser la peau irritée. Les agents hydratants comme la glycérine soutiennent la barrière cutanée, tandis que les antioxydants tels que la vitamine E sont capables de neutraliser partiellement les radicaux libres.

En d’autres termes, l’après-soleil est là pour tenter de calmer ta peau après une journée éprouvante.

Pourquoi l’après-soleil procure-t-il une sensation de fraîcheur?

Petit fait amusant à ce sujet: beaucoup pensent que l’après-soleil refroidit activement la peau. En réalité, la sensation de fraîcheur provient souvent de l’évaporation de l’eau ou d’ingrédients volatils présents dans la formule. Cela crée un effet rafraichissant temporaire, mais la température de la peau ne baisse pas vraiment.

C’est donc un peu comme un ventilateur en plein été: ça n’arrête pas la canicule, mais ça fait quand même un bien fou.

Et la lotion corporelle dans tout ça?

Rendons tout de même justice à la lotion corporelle: elle ne fait absolument rien de mal; elle a juste une mission différente. En effet, les lotions pour le corps sont formulées pour hydrater durablement les peaux sèches et leur apporter des lipides nourrissants. C’est la raison pour laquelle elles contiennent souvent des huiles plus riches, capables de retenir l’hydratation dans la peau et de lui faire conserver sa souplesse. Au quotidien, cela fonctionne à merveille!

Après une journée au soleil, une crème très riche peut donner une sensation de lourdeur – surtout si la peau est encore chaude ou légèrement irritée.

Quand une lotion corporelle suffit-elle?

Sans doute bien plus souvent qu’on ne l’imagine.

Si tu as passé peu de temps dehors, que tu as appliqué ta crème solaire régulièrement et que tu n’éprouves pas de sensation particulière sur ta peau, une bonne lotion pour le corps suffit en général amplement.

Les produits contenant de la glycérine, des céramides ou de l’acide hyaluronique sont particulièrement adaptés. Si ta lotion contient en plus de l’aloe vera ou du panthénol, elle n’a finalement pas grand-chose à envier à certains après-soleils.

Oui, moi aussi il m’a fallu du temps pour encaisser cette information après mes recherches.

Mythe ou réalité: l’après-soleil permet-il de conserver le bronzage plus longtemps?

Cette question revient chaque été. Et comme souvent, la réponse est: oui et non. L’après-soleil ne te rend pas plus bronzé·e et ne stimule pas non plus la production supplémentaire de mélanine.

Une peau correctement hydratée met toutefois plus de temps à sécher et à peler. Le bronzage reste ainsi uniforme et visible un peu plus longtemps. Et cela n’a rien de magique, c’est uniquement dû à l’effet de l’hydratation.

Les limites de l’après-soleil

Si tu espérais que l’après-soleil pourrait te débarrasser d’un coup de soleil, je dois malheureusement anéantir tes espoirs.

Dès lors que ta peau est bien rouge ou que des cloques se sont formées, le mal est fait. L’après-soleil peut apaiser la peau et soulager les sensations de tiraillement, mais il ne guérit pas la brûlure.

En cas de coup de soleil sévère, il convient de refroidir la zone, boire suffisamment d’eau, éviter toute nouvelle exposition au soleil et, si les douleurs sont fortes, consulter un médecin.

Conclusion: l’après-soleil est-il vraiment indispensable?

Après avoir creusé un peu le sujet, j’ai dû revoir mes anciennes certitudes. Non, l’après-soleil n’est pas obligatoire. Et non, la lotion pour le corps n’a rien d’inutile. Si ta peau ne tiraille pas après une journée passée au soleil, une bonne lotion corporelle suffit généralement.

Cependant, si elle a été exposée aux UV, à l’eau salée ou au chlore pendant plusieurs heures et qu’elle est chaude, sèche ou irritée, il est judicieux d’appliquer un après-soleil apaisant. 

La vraie révélation, celle qui m’a le plus surprise, c’est que le soin le plus efficace est celui que l’on applique avant de s’exposer au soleil. Car aucun après-soleil au monde ne peut compenser le manque de crème solaire. Si tu protèges bien ta peau, que tu remets régulièrement de la crème et que tu évites les coups de soleil, tu n’as pas besoin de te casser la tête pour savoir quel tube utiliser après ta douche.

Mieux encore: le meilleur après-soleil reste celui dont tu n’as pas besoin.