​​Trois pays hôtes aux ambitions mesurées​

Pour la première fois de l’histoire de la Coupe du monde, la compétition est organisée simultanément dans trois pays différents. Les parties auront lieu dans 16 stades répartis entre le Mexique, le Canada et les États-Unis. L’une des raisons expliquant ce choix est l’augmentation du nombre de participants à la phase finale: de 32, ils passent à 48 cette année. Jusqu’ici, les matchs étaient disputés dans une seule nation, à l’exception de l’édition 2002 qui s’était déroulée au Japon et en Corée du Sud. À l’époque, le Brésil, avec des joueurs tels que Ronaldo, Rivaldo et Ronaldinho, avait remporté son 5e et dernier titre. 

Alors que le Mexique est désormais l’unique pays à avoir organisé trois Coupes du monde, le Canada entre lui aussi dans l’histoire en devenant hôte pour la première fois. Les États-Unis, quant à eux, avaient déjà accueilli la compétition en 1994. La répartition n’est cependant pas complètement équitable: la plupart des matchs auront lieu dans onze stades aux États-Unis, contre trois seulement au Mexique et deux au Canada. 

Reste à savoir qui tirera son épingle du jeu… Mais au fait, quel est le palmarès des pays hôtes? Voici une rétrospective rapide des hauts faits d’armes du Mexique, du Canada et des États-Unis sur la scène internationale.  

Le Mexique, référence régionale 

Succès en coupes du monde 

Parmi les trois pays hôtes, le Mexique caracole en tête. C’est déjà sa 18e participation à une Coupe du monde. Les Mexicains se sont d’ailleurs plusieurs fois qualifiés pour la phase à élimination directe. Entre 1994 et 2018, l’El Tri n’est pas parvenu à franchir les 8es de finale. Il a certes mis un terme à cette malédiction au Qatar en 2022, mais pas de la meilleure manière qui soit, puisqu’il a été éliminé dès la phase de groupes, échouant face à l’Argentine, à la Pologne et à l’Arabie Saoudite. Jusqu’ici, il a réussi à se qualifier pour les quarts à deux reprises (1970 et 1986). Coïncidence ou pas, le Mexique était justement le pays hôte à ces deux occasions. Heureux présage? 

Roi de la CONCACAF 

Bien que le Mexique n’ait pas encore réussi à ramener la Coupe du monde, il est considéré comme la force dominante de la région: il a en effet remporté la CONCACAF Gold Cup, la Coupe des champions des ligues nationales de l’Amérique du Nord, de l’Amérique centrale et des Caraïbes, à 13 reprises (10 sans compter son prédécesseur, le «CONCACAF Championship»). Le Mexique se classe donc largement devant les deux autres pays organisateurs en termes de victoires. 

Ochoa au coude à coude avec Messi et Ronaldo 

En entendant «Mexique» et «Coupe du monde» dans une même phrase, on pense nécessairement à la légende des gardiens de but Guillermo Ochoa. Ce gardien qui évolue actuellement à l’AEL Limassol est considéré comme un véritable phénomène: extrêmement discret pendant des lustres, il réapparaît tout à coup lors de la Coupe du monde et brille par ses arrêts exceptionnels, anéantissant tous les espoirs de ses adversaires avant de replonger dans l’oubli pendant quatre ans. Cet été, au même titre que Messi et Ronaldo, il pourrait bien disputer sa 6e Coupe du monde. Jusqu’ici, aucun joueur n’a réussi un tel exploit. La participation d’Ochoa n’a toutefois pas encore été confirmée. Mais étant donné que le titulaire Luis Ángel Malagón s’est déchiré le tendon d’Achille en mars, ses chances d’être sélectionné sont plutôt bonnes.

Canada: l’outsider qui monte 

Tendance à la hausse pour les Nord-Américains 

Les Canadiens participent cette année à leur 3e Coupe du monde. Ils ne sont jusqu’ici jamais sortis des poules. Néanmoins, les hommes de l’entraîneur Jesse Marsch ont faim, comme le montrent leurs performances ces dernières années. S’ils ne se situaient qu’à la 117e place du classement mondial de la FIFA fin 2016, ils se sont hissés au 29e rang en mai 2026.  

En tant que pays hôte, le Canada est qualifié d’office; pour référence, on peut citer ses prestations convaincantes lors des qualifications de l’édition 2022 (en tête d’un groupe de huit équipes avant de perdre tous ses matchs en phase de poules). 

Les Canadiens ne font pas non plus partie des poids lourds de la région. Ils ont remporté la Gold Cup à deux reprises (une sans compter son prédécesseur, le «CONCACAF Championship»). Cela dit, les résultats récents montrent que le Canada est un adversaire à ne pas sous-estimer sur le continent américain. 

Références internationales 

Alphonso Davies, le latéral gauche du Bayern Munich, est l’un des espoirs du Canada. Sa carrière a toutefois été freinée par des blessures à répétition qui l’ont contraint à des arrêts prolongés. 

L’attaquant Jonathan David, qui joue depuis l’année dernière à la Juventus de Turin et qui a déjà été approché par le FC Barcelone, s’est fait un nom à l’international. Il a ainsi inscrit 109 buts en 231 parties pour l’OSC Lille où il a évolué de 2020 à 2025. Pour le Canada, il a marqué 37 fois en 73 rencontres, soit en moyenne un match sur deux. Les défenseurs helvétiques devront le garder particulièrement à l’œil. 

Et si l’association des mots «canadiens» et «sport» dans une même phrase ne nous faisait bientôt plus automatiquement penser au hockey sur glace? Gageons quand même qu’ils ne s’imposeront pas face à la Suisse dans la phase de groupes. 😉

États-Unis: un classement historique 

Des débuts tonitruants avant la stagnation 

Durant la première Coupe du monde en 1930 en Uruguay, les États-Unis ont créé la sensation en se hissant jusqu’en demi-finale avant d’être battus par l’Argentine. Le soufflé est pourtant vite retombé: lors de la Coupe du monde de 1934, les Américains ont été rapidement éliminés et, à l’exception de l’édition 1950, ils n’ont pas réussi à se qualifier en phase finale avant 1990. Depuis, les États-Unis participent régulièrement au tournoi. 

Réussites régionales 

Sur le continent américain, les États-Unis ont réussi à s’imposer à de nombreuses reprises. Ils ont gagné la Gold Cup neuf fois (sept sans compter son prédécesseur, le «CONCACAF Championship») et se classent ainsi 2es derrière le Mexique. 

Joueurs clés et entraîneur de luxe 

Depuis 2024, le sélectionneur a pour nom Mauricio Pochettino. L’Argentin avait déjà entraîné des clubs de renom, comme le Paris Saint-Germain, Chelsea et Tottenham. Grâce à lui, les Spurs ont atteint la finale de la Champions League 2018/2019 et se sont classés 2es de la Premier League en 2016/2017. Il doit à présent mener l’équipe américaine à un succès international. 

Il compte pour cela sur Christian Pulisic, actuellement sous contrat avec l’AC Milan, et l’un des piliers du onze américain. Pulisic a évolué auparavant à Chelsea avec qui il a gagné la Champions League en 2021, et au Borussia Dortmund. Weston McKennie est une autre vedette de la sélection US. Le milieu de terrain fait partie, depuis 2022, du cadre de la Juventus de Turin.

La Coupe du monde 2026 promet des matchs captivants, l’éclosion de stars et des moments inoubliables. Qui s’imposera au final? Écris-nous en commentaires quelle équipe est ta favorite pour le titre?