Gua sha: une technique ancestrale réinventée en tendance beauté

Sur les réseaux sociaux, des tendances émergent régulièrement et captivent le public. C’était récemment le cas du «Chinamaxxing», qui consiste à intégrer dans son quotidien diverses pratiques chinoises, comme boire de l’eau chaude, s’adonner au tai-chi ou encore déguster du «congee» au petit-déjeuner.

Cet engouement pour les rituels asiatiques ne date pas d’hier. Depuis quelques années déjà, le gua sha fascine la communauté beauté occidentale. Sur les réseaux sociaux, son utilisation semble douce, empreinte d’élégance et presque méditative. Les influenceur·euse·s se massent les joues et la mâchoire avec des pierres lisses, promettant des contours redéfinis et un éclat naturel. Mais la version devenue virale sur Instagram et TikTok n’a plus grand-chose à voir avec la technique traditionnelle d’Extrême-Orient.

L’origine du gua sha

Le gua sha (刮痧) est une méthode de guérison traditionnelle chinoise dont les racines remontent à plus de 2000 ans. Le nom lui-même est on ne peut plus explicite: «gua» veut dire quelque chose comme «gratter», et «sha» peut soit signifier «maladie aiguë», soit décrire les colorations cutanées rougeâtres à violettes qui apparaissent pendant le traitement. Dans sa version traditionnelle, le gua sha consiste donc à libérer les blocages en les «raclant» hors du corps grâce à des gestes fermes et répétés sur la peau.

Comment le gua sha est-il utilisé traditionnellement?

Contrairement à la version douce orientée «self-care» qui circule aujourd’hui sur les réseaux sociaux, le gua sha traditionnel se pratique principalement sur le corps: le dos, les bras, les jambes ou encore le ventre.

L’outil utilisé consiste en un objet à bord lisse. Autrefois il s’agissait souvent d’un morceau de corne, alors qu’aujourd’hui on emploie généralement une pierre de jade ou tout simplement le dos d’une cuillère. Le geste est simple: on commence par huiler la peau, puis on racle en exerçant une pression, toujours dans la même direction. Ce mouvement provoque les rougeurs et pétéchies caractéristiques du traitement, qui s’estompent après quelques jours.

Le gua sha en médecine traditionnelle chinoise

En médecine traditionnelle chinoise (MTC), le gua sha fait partie des techniques classiques, au même titre que l’acupuncture, le massage et le cupping. La méthode repose sur le concept du Qi, cette énergie vitale qui circule dans l’ensemble du corps. Si ce flux se déséquilibre, cela peut, selon la MTC, entraîner des problèmes de santé. Par le mouvement de raclage, le gua sha est censé aider à libérer les blocages, stimuler le flux lymphatique, favoriser la circulation sanguine et soulager les douleurs.

Cette technique est notamment utilisée pour soulager les douleurs musculaires et articulaires, les maux de dos, les inflammations ou encore pour soutenir le système immunitaire. Son efficacité repose en grande partie sur le savoir traditionnel; les preuves scientifiques restent pour l’instant limitées.

Le chemin vers la tendance beauté

Comme pour tant d’autres tendances, les réseaux sociaux ont également joué un rôle décisif dans le cas du gua sha. Sur TikTok et Instagram, les vidéos se multiplient: «Jawline Sculpting», «Depuffing» ou encore «Eyebrow Lift» sont mis en scène à travers des avant/après spectaculaires. Des célébrités telles que Gwyneth Paltrow et Kendall Jenner ne jurent que par le gua sha et en ont fait un véritable incontournable de la routine beauté moderne.

Pour la variante faciale populaire à l’heure actuelle, la pression est bien plus légère et les mouvements beaucoup plus lents que dans la pratique traditionnelle. Le geste se transforme alors en une sorte de mini-massage pensé davantage pour le drainage lymphatique, la relaxation et un effet peau repulpée que pour une action réellement thérapeutique.

Le gua sha s’inscrit dans une série de tendances beauté similaires qui misent sur le massage et la stimulation manuelle: rouleaux de jade et de quartz rose, face yoga et massages de drainage lymphatique pour le visage. Ces pratiques répondent au désir de recourir à des outils doux et naturels faciles à intégrer dans la routine quotidienne et qui, bien sûr, ont aussi un bel aspect pour les réseaux sociaux.

La technique du gua sha est-elle vraiment efficace pour le visage?

Beaucoup de bénéfices vantés sur les réseaux (peau raffermie, action anti-âge) ne sont pas scientifiquement prouvés à ce jour. Selon la dermatologue Dr. Yael Adler, les outils tels que le gua sha procurent avant tout des effets de courte durée. La peau peut paraître plus rebondie et plus rosée juste après l’application. Le véritable bénéfice réside donc moins dans des résultats spectaculaires à long terme que dans le facteur bien-être et détente.

Une différence importante par rapport à la technique traditionnelle: sur le visage, il faut éviter d’utiliser de l’huile pour faire glisser le gua sha, car cela peut assécher la peau. Il est préférable d’opter pour des crèmes ou baumes nourrissants, bien plus adaptés. Il est également essentiel de nettoyer soigneusement l’outil au préalable. En cas d’inflammations, d’irritations cutanées ou de blessures au visage, la technique du gua sha n’est pas recommandée.

Conclusion

La technique du gua sha est la preuve que des pratiques ancestrales peuvent se réinventer grâce aux réseaux sociaux. Si, pour certain·e·s, elle conserve son statut de méthode traditionnelle, pour la majorité, il s’agit surtout d’un rituel beauté prisé pour ses effets esthétiques. Utilisé en douceur et sans attentes irréalistes, le gua sha offre un boost de fraîcheur et un moment de détente. Il relève alors moins du remède miracle que du rituel bien-être. Et parfois, cela suffit amplement pour avoir envie d’adopter une tendance.

Source image de couverture: Unsplash | George Dagerotip