Les véritables bienfaits du thé et des tisanes

Il y a thé et thé

Le choix est vaste! Un coup d’œil au rayon thé ou à l’assortiment de thés et tisanes en ligne le confirme immédiatement. Dans le langage courant, nous utilisons souvent le terme «thé» pour désigner toute préparation infusée, bien que cela ne soit pas tout à fait correct, qu’il s’agisse de mélanges de plantes, de tisanes aux fruits ou de rooibos. En réalité, le «vrai» thé provient d’une seule plante: le théier, dont découlent de nombreuses variétés: thé vert, oolong, thé blanc, thé jaune ou encore pu-erh. Les différences entre ces thés ne résident pas dans la plante en tant que telle, mais dans sa transformation. Le thé vert n’est par exemple pas fermenté, contrairement au thé noir qui l’est entièrement.

Dans la pratique, beaucoup d’entre nous ne font guère de distinction entre le «vrai» thé et les infusions. L’essentiel est le contenu de la tasse et les bienfaits escomptés.

Le thé est-il vraiment bon pour la santé?

Une chose est sûre: le thé hydrate l’organisme, qui plus est sans aucun apport calorique. Mais on lui prête de nombreux autres bienfaits pour la santé. Qu’en est-il vraiment?

Plusieurs études ont examiné le thé de plus près, et certaines ont abouti à des conclusions prometteuses: la consommation régulière de thé pourrait notamment réduire le risque de maladies cardio-vasculaires, de cancer et de démence. Ces résultats doivent toutefois être considérés avec prudence. De nombreuses études portent en effet sur des groupes restreints et mettent uniquement en évidence des corrélations, sans véritable démonstration de lien de cause à effet. Les personnes qui consomment beaucoup de thé ont généralement une hygiène de vie plus saine, de sorte que le thé s’inscrit plutôt dans une démarche globale de bien-être et ne constitue donc pas à lui seul un remède miracle.

Les composants du «vrai» thé comme le thé noir ou le thé vert sont également très intéressants. Les polyphénols, notamment les tanins, les flavonoïdes et les catéchines, sont réputés pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Riche en fluor, le thé contribue par ailleurs à la santé des os et des dents.

Les tisanes aux herbes et aux fruits peuvent également favoriser notre bien-être. Selon la composition, elles peuvent avoir un effet relaxant, faciliter la digestion, voire apaiser les symptômes du rhume.

Quelle plante pour quel effet?

Si les bienfaits du thé ne sont pas tous scientifiquement démontrés, cette boisson chaude occupe une place centrale dans la médecine naturelle et dans le quotidien de nombreux adeptes. Le choix est vaste et comprend des variétés adaptées à presque tous les besoins.

Thé vert et thé noir

Le grand classique pour démarrer la journée. Ces deux variétés contiennent de la théine, une molécule chimiquement identique à la caféine et connue pour son effet stimulant. La théine étant liée à certaines substances végétales (polyphénols), sa libération dans notre organisme est plus lente. Son effet se manifeste plus tardivement que celui du café, mais dure plus longtemps. Si le café donne un coup de fouet immédiat, le thé réveille quant à lui tout en douceur.

Fleur d’oranger

Un thé à la fleur d’oranger produit des effets très différents du thé vert ou noir: elle ne stimule pas, mais détend. Ses vertus apaisantes en font un breuvage idéal pour le soir. Elle est par ailleurs très prisée comme solution naturelle pour remédier aux insomnies.

Lavande

Au-delà de son parfum délicat, la lavande se savoure aussi en infusion. Tout comme la fleur d’oranger, elle est réputée pour ses vertus relaxantes et apaisantes. Elle soulagerait par ailleurs les troubles digestifs.

Camomille

Beaucoup associent l’arôme de la camomille à des souvenirs d’enfance. Elle rappelle la douce chaleur du foyer familial lorsqu’on était malade. Anti-inflammatoire, antibactérienne, antispasmodique, cicatrisante et apaisante: la camomille est remarquablement polyvalente! La tisane de camomille est particulièrement bienvenue en cas de troubles gastro-intestinaux.

Fenouil

Riche en huiles essentielles, le fenouil est réputé pour ses propriétés expectorantes et antispasmodiques. La tisane de fenouil soulage les douleurs abdominales et stimule la digestion. Le fenouil contient toutefois de l’estragol, un composé jugé potentiellement cancérigène s’il est consommé à forte dose. La tisane de fenouil doit donc être consommée avec modération. Elle est par ailleurs déconseillée aux enfants de moins de 4 ans.

Menthe poivrée

Son arôme rafraîchissant est idéal dans le thé mais rehausse également avantageusement de nombreux plats. Réputée efficace contre les spasmes et les ballonnements, la menthe poivrée est l’un des grands remèdes naturels contre les troubles digestifs. Elle est également très appréciée pour son effet apaisant en cas de rhume.

Gingembre

Huiles essentielles, vitamines, minéraux et antioxydants: ce bulbe piquant renferme un véritable concentré de puissance, d’où son usage très polyvalent. Le gingembre est volontiers utilisé en cas de nausées, dès les premiers signes du rhume, ou pour savourer une boisson réconfortante qui stimule la circulation.

Thym

Incontournable en cuisine, le thym a également toute sa place dans l’armoire à pharmacie. On lui prête des vertus antibactériennes, antivirales et anti-inflammatoires. L’infusion de thym est un remède très prisé contre la toux.

Tilleul

La tisane de tilleul est un grand classique lorsqu’un rhume se profile. Réputées pour favoriser la transpiration, ses fleurs sont souvent consommées en infusion dès l’apparition des premiers signes de fièvre. Les vertus bienfaisantes et apaisantes du tilleul sont également très appréciées en cas de toux.

Sauge

Son nom en dit long sur ses bienfaits: il vient du latin salvare qui signifie «sauver».  La sauge est réputée pour ses propriétés antiseptiques, antibiotiques, antibactériennes et anti-inflammatoires. La tisane de sauge est un remède très prisé en cas d’inflammation de la gorge ou des gencives, de maux de gorge ou de troubles digestifs. Ses propriétés antitranspirantes sont très appréciées des femmes en période de ménopause.

Attention: en cas de grossesse, il est recommandé d’éviter la sauge, son effet astringent pouvant favoriser les contractions.

Verge d’or

Cette plante aux fleurs jaune doré est également très plébiscitée en médecine naturelle. Réputée pour ses vertus diurétiques et anti-inflammatoires, la verge d’or est traditionnellement utilisée pour soulager les troubles urinaires tels que la cystite.

Le thé peut-il être dangereux? 

Si les bienfaits d’une tasse de thé sont indéniables, il existe malgré tout un petit risque. En cause? Les alcaloïdes pyrrolizidiniques. Ces substances végétales naturelles présentes dans les mauvaises herbes peuvent se retrouver accidentellement dans le mélange lors de la récolte. À fortes doses, elles risquent d’endommager le foie.

Leur teneur dans les thés vendus dans le commerce est généralement faible. Il est toutefois conseillé de changer régulièrement de variétés et de marques, ce qui permet d’éviter le risque d’exposition prolongée aux mêmes substances indésirables. Et varier les plaisirs est toujours très appréciable!

Boire du thé et des tisanes: pas seulement pour vivre longtemps

Il existe mille bonnes raisons de boire du thé et des tisanes: ils réchauffent de l’intérieur, hydratent l’organisme, et se déclinent en une multitude d’arômes et de variétés. Et bien que tous leurs effets ne soient pas clairement démontrés, ils n’en restent pas moins bons pour la santé.

Mes préférés? La menthe et le rooibos, car ils sont idéals en toute occasion! Et toi? Quel est ton thé ou ta tisane préféré·e? Dis-le-nous en commentaire! ⬇️🍵

Source image de couverture: Unsplash | Kateryna Hliznitsova