Lunettes intelligentes: pratiques ou cauchemar pour la protection des données?

Préférer les lunettes au smartphone?

Il y a une vingtaine d’années, le smartphone entrait dans nos vies et chamboulait notre quotidien. Aujourd’hui, tous les regards, et en particulier ceux de Meta, de Google et d’Apple notamment, se tournent vers un nouvel appareil: les lunettes connectées.

Pourtant, ces lunettes sont encore loin de supplanter nos smartphones. Selon Omdia, près de 4,2 millions d’appareils ont été vendus à travers le monde au premier semestre 2026.  Ce marché reste modeste en comparaison des quelque 160 millions de montres connectées qui devraient être livrées cette année. En même temps, sa croissance est fulgurante: par rapport à l’an passé, les livraisons de lunettes connectées ont augmenté de 127%.

Le succès actuel est principalement porté par Meta. Toutefois, d’autres poids lourds tels que Google, Samsung et vraisemblablement Apple sont sur le point de bouleverser le marché. Pour les fabricants, l’attrait de ces appareils se trouve littéralement sous les yeux: les lunettes entrent directement dans le champ de vision, laissent les mains libres et, si elles sont équipées d’un écran, peuvent afficher des informations en temps réel. Meta présente cette technologie comme un moyen de réunir plus étroitement le monde numérique et le monde réel. 

On ne saurait toutefois dire à l’heure actuelle si les lunettes connectées détrôneront un jour nos smartphones. Pour le moment, la plupart des fabricants les considèrent davantage comme des appareils complémentaires aux smartphones plutôt que leurs successeurs. Néanmoins, ces lunettes intelligentes proposent d’ores et déjà des fonctions qui, il y a quelques années seulement, nécessitaient l’utilisation de plusieurs appareils. 

Ce que proposent les lunettes intelligentes aujourd’hui

De simples lunettes avec haut-parleurs intégrés? Cela fait belle lurette qu’elles ne s’en contentent plus. Les commandes vocales permettent de passer des appels, d’envoyer des messages, d’écouter de la musique, de prendre des photos et d’enregistrer des vidéos. Certains modèles proposent également la traduction simultanée des conversations, la lecture de textes à voix haute, la reconnaissance d’objets ou une assistance à la navigation. 

Le plus fascinant reste l’intégration de l’intelligence artificielle: les lunettes peuvent «voir» leur environnement et réagir en conséquence. Ainsi, lunettes sur le nez, il est possible de demander à l’IA devant quel bâtiment on se trouve ou à quoi sert l’objet qui se trouve dans nos mains. La réponse est transmise directement via les haut-parleurs intégrés dans les branches des lunettes.

Les nombreuses fonctionnalités dont sont dotées les lunettes connectées expliquent l’enthousiasme qu’elles suscitent. Toutefois, c’est précisément cette combinaison de caméra, microphone et intelligence artificielle qui soulève de nouvelles questions.

La question de la vie privée

La différence entre des lunettes connectées et un smartphone est évidente. Si quelqu’un sort son téléphone pour filmer, il est généralement aisé de connaître son intention. Il n’en va pas de même avec les lunettes intelligentes. De nombreux modèles ressemblent à s’y méprendre à des lunettes normales. Certes, un petit LED indique que la caméra est active, mais il passe facilement inaperçu, surtout en plein jour.

C’est pourquoi de nombreuses personnes craignent d’être filmées ou enregistrées à leur insu. Et en effet, de nouvelles vidéos réalisées avec des lunettes intelligentes alimentent chaque jour les réseaux sociaux, notamment de la part d’influenceur·euse·s qui les utilisent lors de leurs voyages, ou de certains «pick-up artists» (professionnels de la drague) qui filment leurs interactions avec des femmes. 

Le débat n’est pas nouveau. Il y a plus de dix ans déjà, les Google Glass avaient suscité de vives réactions et valu à leur public le surnom peu flatteur de «Glassholes». La génération de lunettes intelligentes d’aujourd’hui est souvent pratiquement impossible à distinguer de lunettes ordinaires. C’est justement cette discrétion qui rend le débat sur la vie privée et les règles de conduite en société plus actuel que jamais. 

Mais la discussion ne s’arrête pas à l’enregistrement d’images ou de sons. Une autre question tout aussi importante se pose de savoir ce que deviennent les images, vidéos et données vocales collectées.

Quand la collecte des données se fait par des lunettes

Les plus grosses interrogations en matière de protection des données se posent au moment où les enregistrements quittent les lunettes. De nombreuses fonctions des lunettes connectées reposent sur des services cloud. Lorsqu’un·e utilisateur·rice fait appel à l’assistant IA, les images, vidéos ou commandes vocales sont envoyées vers les serveurs du fournisseur concerné afin d’y être traitées. Pour des entreprises telles que Meta, ces données sont précieuses, notamment pour continuer à développer et à entraîner leurs systèmes d’IA.

Une enquête menée par des médias suédois a également alimenté la controverse. Elle a révélé que certains contenus enregistrés par les lunettes intelligentes de Meta avaient été examinés et classés par catégories par des modérateur·rice·s externes, qui y ont trouvé des éléments sensibles et relevant de la sphère privée.

Meta a certes affirmé prendre la protection de la vie privée très au sérieux et indiqué que les contenus multimédias restent en principe stockés sur l’appareil, tant qu’ils ne sont pas partagés à destination de certaines fonctions ou services. Cependant, il faut garder à l’esprit que les fonctions de l’IA sont rarement gratuites. Souvent, elles sont rétribuées par des données.

Entre science-fiction et débat sur la protection des données

La technologie derrière les lunettes intelligentes évolue à grande vitesse. Ces appareils se font toujours plus performants, discrets et, grâce à l’IA, utiles. La discussion actuelle montre toutefois que leur succès ne dépendra pas uniquement de leurs fonctionnalités. La protection des données et le respect de la vie privée pourraient s’avérer tout aussi déterminants.

Les fabricants semblent déjà en être conscients. Meta a ainsi annoncé une version dépourvue de caméra en lançant ses Ray-Ban Meta Audio. Reste à savoir si ce type de concession suffira à dissiper les réticences d’une grande partie du public. Après tout, les Google Glass n’ont pas échoué uniquement sur des critères techniques, mais aussi par manque d’acceptation sociale. Les avantages des lunettes connectées finiront-ils par l’emporter, ou les inquiétudes liées à la protection des données freineront-elles leur percée? Ce sont les utilisateur·rice·s qui devront répondre à cette question.