​​Quatre moments inoubliables de la Nati​

De façon totalement subjective, j’ai choisi d’évoquer quatre matchs marquants de la période 2006-2024. 

4) Suisse-Togo, Dortmund, Coupe du monde 2006  

Temple du Borussia Dortmund, le Signal Iduna Park (ex-Westfalenstadion) est réputé pour son impressionnant «Gelbe Wand», la plus grande tribune debout d’Europe. Mais le 19 juin 2006, sous l’impulsion de dizaines de milliers de supporters helvétiques, le «mur jaune» s’est transformé en une mer de drapeaux rouge et blanc. 

Dans une atmosphère incroyable, la Suisse s’impose 2-0 face au Togo sur des réussites d’Alex Frei et de Tranquillo Barnetta (avec un assist de Mauro Lustrinelli, futur entraîneur du FC Thoune). Au terme des 90 minutes, le constat est unanime: cette magnifique soirée dans le plus grand stade d’Allemagne restera à jamais gravée dans les mémoires.

3) Suisse-Espagne, Durban, Coupe du monde 2010 

En ce 16 juin 2010, pour leur entrée en matière dans la Coupe du monde en Afrique du Sud, les Suisses font face à un ogre, en l’occurrence l’Espagne, championne d’Europe et grande favorite pour le titre. Les Helvètes font bien entendu figure d’outsiders, mais ils compensent ce statut par un esprit combatif et une discipline hors norme. Héroïque dans sa cage, le gardien Diego Benaglio réussit notamment plusieurs arrêts décisifs qui maintiennent les siens dans le match. À la 52e minute, c’est la sensation: après une scène chaotique dans la surface de réparation, Gelson Fernandes inscrit le 1-0 pour les rouges et blancs. Le onze d’Ottmar Hitzfeld s’applique ensuite à défendre ce résultat totalement inespéré, préservant son avantage jusqu’au coup de sifflet final. Les rencontres suivantes seront moins glorieuses pour la Nati, avec une défaite contre le Chili, un match nul contre le Honduras, et une élimination dès la phase de groupes. L’histoire retiendra pourtant que les petits Suisses sont les seuls à avoir fait plier la Roja qui sera sacrée quelques semaines plus tard. 

2) Suisse-Italie, Berlin, Euro 2024 

Ce moment est plus personnel, car j’étais moi-même présent au stade olympique de Berlin pour ce huitième de finale de l’Euro 2024 entre la Suisse et l’Italie, tenante du titre. Beaucoup s’attendent à un duel serré – or on va assister à un match plein de la part des Confédérés, impressionnants d’assurance, de calme et de maturité. Dès la première minute, le onze de Murat Yakin choisit de presser haut; pris à la gorge, les Italiens commettent un nombre d’erreurs inhabituel et ne parviennent pas à renverser la tendance. Pour moi, il est clair que la Suisse affiche un visage quasiment inédit – elle n’est plus seulement un adversaire désagréable, mais une formation dominante, au même titre que les ténors du continent. 

Lors du quart de finale suivant contre l’Angleterre, cette impression se confirme. Les Helvètes se montrent supérieurs pendant de longues périodes et, une nouvelle fois, font preuve d’une maîtrise remarquable. Après l’ouverture du score par Embolo après 75 minutes, ils pensent avoir fait le plus dur, mais Saka égalise à la 80e avec le premier (!) tir britannique. C’est le tournant de la rencontre: après des prolongations tendues, la séance des penalties va se transformer en cauchemar pour Xerdan Shaquiri et les siens. Ce tournoi, et notamment la victoire contre l’Italie, reste inoubliable pour moi, car là encore, hormis les performances sportives, l’enthousiasme collectif a été phénoménal. 

1) Suisse-France, Bucarest, Euro 2020 

Une fois de plus, la Suisse affronte un géant du football, en l’occurrence la France, championne du monde en titre. Le match commence de la manière la plus prometteuse: Haris Seferovic donne l’avantage aux Helvètes, mais Ricardo Rodriguez manque de faire le break en ratant son penalty. La France prend ensuite une puis deux longueurs d’avance, et à 10 minutes du terme, les carottes semblent quasiment cuites. 

Mais cette rencontre mémorable réserve encore son lot de sensations: à la 81e minute, Seferovic marque de la tête; Vladimir Petkovic et les siens n’ont clairement pas dit leur dernier mot. De fait, à la 85e minute, Mario Gavranovic égalise... mais sa réussite est annulée pour hors-jeu. Ce n’est que partie remise. On joue la 90e minute lorsque le même Gavranovic, sur passe de Granit Xhaka, élimine Kimpembe, et tire aux 16 mètres logeant le ballon dans le coin inférieur gauche. La Suisse est revenue de l’enfer. Incroyable! 

Après une prolongation où les deux adversaires se neutralisent, place donc à l’impitoyable et ingrate séance des tirs au but. C’est le moment que choisit Yann Sommer pour entrer dans la légende en s’opposant avec succès à la superstar Kylian Mbappé. Tout un peuple jubile. La Suisse vient d’écrire l’histoire et de se qualifier pour la première fois pour les quarts de finale d’un Championnat d’Europe.

Un seuil à franchir 

Ces moments restent à jamais gravés dans la mémoire des protagonistes et des fans. Ils montrent que les Helvètes sont capables de tenir la dragée haute à des références absolues. 😉. Et pourtant, depuis 1954, la Nati n’a plus atteint les quarts de finale d’une Coupe du Monde. Une nouvelle page d’histoire s’écrira-t-elle cet été? Début de verdict le 13 juin face au Qatar. Alors, hop Suisse! 

Et toi, quels sont tes plus beaux souvenirs de l’équipe nationale? Dis-le-nous en commentaire.