Pourquoi célèbre-t-on l’amour le 14 février?

Un bouquet de fleurs, des friandises ou une lettre d’amour manuscrite: le 14 février, beaucoup espèrent être surpris·e·s par des gestes romantiques de la part de leur moitié. Si certain·e·s attendent ce jour avec impatience, d’autres sont plutôt critiques quant à son caractère commercial. Mais ce que l’on oublie souvent c’est que, à l’origine, la Saint-Valentin n’avait pas grand-chose à voir avec Cupidon, les cœurs et tous ces clichés romantiques. Eh oui, cette fête célèbre plutôt un certain Valentin, qui a pris des risques considérables... au nom de l’amour. 

Saint Valentin de Rome: le martyr à l’origine de la fête 

Comme souvent avec les anciennes coutumes, elle puise son origine dans l’Église, et plus précisément au IIIe siècle, à Rome. C’est ici que Valentin aurait vécu en tant que prêtre, sans se soucier des ordres stricts de l’empereur. Alors que les mariages étaient interdits aux jeunes hommes à l’époque, Valentin unissait les couples selon le rite chrétien et offrait aux jeunes mariés des fleurs de son propre jardin pour célébrer l’événement. On disait même que ces mariages étaient bénis par la chance! Fidèle à ses convictions, il a continué de célébrer les unions en ignorant systématiquement l’interdiction, attirant ainsi l’attention de l’empereur. Les conséquences se sont avérées dramatiques puisqu’il a été exécuté... un 14 février! 

Environ un siècle après son décès, Valentin a été canonisé et désigné comme le saint patron des amoureux. Cent ans plus tard, le pape Gélase institua le 14 février comme jour de commémoration de Saint Valentin. À l’époque, personne n’aurait pu imaginer que cette journée serait indissociable du chocolat, des roses et des restaurants pleins à craquer.  

Et si ce n’est pas Valentin... qui d’autre? 

L’origine de la Saint-Valentin reste toutefois assez floue, et d’autres théories s’ajoutent à la légende chrétienne. Ainsi, cette fête est parfois attribuée à Junon, considérée comme la déesse romaine protectrice du mariage et de la famille; on dit que des offrandes de fleurs lui auraient été faites à chaque 14 février. Certains situent son origine au Moyen Âge, lorsque des poètes comme Geoffrey Chaucer décrivaient le 14 février comme étant une journée dédiée à l’amour et au romantisme, influençant ainsi les conceptions romantiques de l’époque. D’autres considèrent la Saint-Valentin comme le reflet de la nature: le mois de février marque le début de la saison des amours pour de nombreuses espèces d’oiseaux, ce qui expliquerait pourquoi l’amour est un sujet omniprésent à cette période. Cependant, cette théorie ne révèle pas pourquoi c’est précisément le quatorzième jour du mois qui est célébré. 

Une idée anglaise conquiert le monde 

C’est à partir du XVe siècle, en Angleterre, que l’histoire se précise. C’est là qu’ont vu le jour les «couples de la Saint-Valentin», qui s’échangeaient des poèmes. Plus tard, les émigrants anglais ont importé cette tradition aux États-Unis, puis elle s’est répandue en Europe (y compris en Suisse) après la Seconde Guerre mondiale. La Saint-Valentin telle que nous la connaissons aujourd’hui a évolué à partir de ces coutumes romantiques et est désormais reconnue mondialement comme la fête des amoureux. 

Est-il nécessaire de célébrer la Saint-Valentin? 

N’y allons pas par quatre chemins: non. Toutefois, c’est là une belle occasion de prendre un peu de recul et d’exprimer sa gratitude envers l’être aimé. La Saint-Valentin nous rappelle que les relations, qu’elles soient amoureuses, amicales ou familiales, nécessitent de l’attention. Cette dernière se perd parfois dans la frénésie du quotidien, entre les rendez-vous, les interminables listes de tâches et les éternels débats pour savoir ce que l’on va manger au soir. Une date fixe dans le calendrier peut donc aider à prendre du temps pour des choses que l’on reporterait habituellement ou à exprimer ses sentiments de manière un peu plus systématique.  

C’est bientôt le 14 février... 

Du prêtre rebelle aux traditions romantiques venues d’Angleterre, l’histoire de la Saint-Valentin est fascinante. Et le jour J approche à grands pas! C’est là une excellente occasion d’exprimer ta reconnaissance de manière unique: qu’il s’agisse d’un cadeau choisi avec soin, d’un geste attentionné ou d’une petite lettre, il suffit de peu pour faire plaisir à un être cher. Ceci étant dit, il ne faut pas attendre le 14 février pour faire part de ses sentiments! Pourquoi ne pas le faire chaque jour de l’année?  

Source image de couverture: Unsplash | Kateryna Hliznitsova