GTA VI: bye bye CD, hello liberté totale!

De l’eau a coulé sous les ponts depuis le légendaire GTA San Andreas (2004): à l’époque, nous pouvions, sous les traits du mythique Carl Johnson, sillonner virtuellement un état fictif de la côte ouest des USA. Et de fait, quand CJ enfourchait son vélo après avoir lancé son célèbre «Ah shit, here we go again», un monde inédit s’ouvrait à nous.

Des vêtements aux muscles ou au taux de graisse corporelle, en passant par le style de combat, sans oublier les appartements et les maisons achetés en cours de partie, nous pouvions personnaliser entièrement le héros et son environnement. Et l’univers du jeu se dévoilait de manière organique. Pas étonnant que San Andreas soit considéré, aujourd’hui encore, comme l’une des cartes les plus géniales de l’histoire. Certes, ses dimensions étaient réduites, mais avec son brouillard habilement mis en scène et des décors conçus avec un soin tout particulier, elle était extrêmement variée. Pour saisir le battage médiatique actuel, il est indispensable de comprendre la philosophie de Rockstar.

À l’époque, les fans étaient emballés par le fait que les actions du protagoniste aient des répercussions durables et laissent des traces dans San Andreas. Même s’il ne s’agissait que d’éléments basiques, la vie dans le jeu était incroyablement immersive. Et les déplacements entre les villes s’apparentaient à «de petits voyages d’affaires».

GTA IV: grandiose pour certains, décevant pour d’autres

Successeur de San Andreas, GTA IV est, selon moi, un véritable chef-d’œuvre de mise en scène narrative dans le jeu vidéo. Avec les virées de Niko  Bellic dans les bas-fonds de Liberty City, GTA est devenu plus sombre et plus mature. La physique de conduite reste une référence, et chaque véhicule présente un comportement réaliste: les oldtimers ont vraiment l’air aussi patauds que dans la vie réelle.

Pour un nombre non négligeable de fans, ce chapitre présente toutefois le défaut d’être plus restrictif que ses devanciers: une seule ville, moins de possibilités de personnalisation – adieu la salle de sport, aucune conséquence physique liée à un excès de fast-food, pas de coupes de cheveux ni de tatouages possibles et, enfin, un choix de biens immobiliers nettement plus limité. GTA IV reflète dans une certaine mesure le parcours de Niko, qui semble prisonnier de son passé et peu enclin à s’en affranchir.

L’opus VI tombera-t-il dans les mêmes travers en associant un récit captivant et un monde de jeu vide par rapport à ce dont nous avions l’habitude? Réponse dans quelques mois...

Red Dead Redemption 2 (RDR2): la référence absolue en matière de réalisme

Depuis l’épopée RDR2, la communauté des fans attend non seulement des mondes et des villes toujours plus vastes, mais aussi des personnages crédibles, des animations, des PNJ vivants, des quêtes annexes soignées, des effets météo spectaculaires et des conséquences par rapport aux choix dans le scénario. Le réalisme de RDR2, illustré notamment par la représentation des blessures et de la violence, la décomposition des ennemis ou des animaux abattus (avec des squelettes visibles pendant de longues périodes), a posé de nouveaux jalons en matière de game design. Et même des détails, tels que les pupilles qui s’adaptent à la lumière et à l’obscurité, ou les cartouches et les projectiles simulés, éjectés en temps réel, fascinent aujourd’hui encore.

GTA VI aura fort à faire pour se hisser à ce niveau – mais il devra aussi trouver un rythme autre que celui de RDR2 en termes de fidélité des détails et de vitesse. Les attentes liées à cette franchise sont tout simplement différentes. Satire, chaos, rebondissements totalement improbables et liberté d’action dans un monde vivant et dense, où même les histoires secondaires dégagent de l’authenticité, sont en effet des ingrédients indispensables pour que la sauce prenne.

GTA VI: rêvons un peu...

Maintenant que nous avons passé en revue les attentes des joueurs, évoquons les hypothèses et les possibilités que cela pourrait ouvrir...

Et si les vêtements suscitaient des réactions en fonction du lieu, du style et du milieu, par exemple lorsque l’on porte les couleurs d’un gang dans le mauvais quartier? Et s’il était possible d’investir dans des commerces qui prospéreraient ensuite au cours du jeu, débloquant ainsi de nouvelles options? Et si les véhicules pouvaient être tunés et personnalisés de A à Z? Et ne serait-il pas souhaitable que Jason et Lucia (les deux protagonistes principaux) puissent prendre certaines décisions ayant un impact durable sur le scénario et que certains perks (avantages) ne soient accessibles que lors d’une seule partie?

Le volet commercial

Assez rêvé, revenons à la réalité: GTA est synonyme de liberté – rouler du mauvais côté de la rue, par exemple, n’entraîne aucune conséquence.

Mais qu’en est-il du volet commercial? Quelles sont les promesses à cet égard?

• En fait, l’emballage se présente sans disque et contient uniquement un code de téléchargement. Les collectionneur·euse·s et collectionneuses apprécieront... Pour ma part, je conserve précieusement mon CD de San Andreas.
• À noter que le préchargement numérique est maintenant disponible, ce qui permettra au moins d’avoir téléchargé le jeu et de le lancer le jour de sa sortie.
• De son côté, l’Ultimate Edition inclut des véhicules, armes, tenues, shops ainsi que des services exclusifs.
• Quant à GTA+, il fait pratiquement office de bonus pour les précommandes numériques.

Autrefois, GTA était avant tout un univers à explorer. Aujourd’hui, la question est de savoir quelle édition on a achetée.

De nombreux contenus ne sont pas accessibles sans les moyens financiers nécessaires. Est-ce de la liberté ou une nouvelle forme de microtransactions déguisées sous couvert de précommande? Dans GTA, Rockstar parodie le monde réel et critique la société de consommation... tout en ayant recourt aux mêmes mécanismes marketing. Pardon pour le jeu de mots, mais toutes les rock stars ne finissent-elles pas, tôt ou tard, par devenir des produits commerciaux?

Les PC attendront

Joueur PC passionné, je suis contrarié par le fait que les précommandes ne sont prévues que pour les consoles. Les PC gamers font pourtant partie intégrante de la culture GTA, avec leurs mods, leurs correctifs graphiques et une communauté qui souhaite participer activement à l’évolution du jeu. Ils·elles ont l’habitude d’attendre, mais, pour un phénomène de cette ampleur, cela paraît un peu étrange.

Conclusion et baptême du feu

En raison des enjeux qui l’entourent, GTA VI ne sera pas un échec commercial. Cela dit, il est crucial que les conclusions et les leçons adéquates soient tirées des chapitres précédents. L’État de Leonida  ne devrait pas seulement être visuellement impressionnant; il devrait aussi être réactif et suffisamment captivant avec ses activités, ses shops, ses habitant·e·s et ses sites.

Espérons que Jason et Lucia soient plus qu’une simple copie de Bonnie et Clyde avec un look hawaïen et qu’ils offrent une profondeur de caractère, comme Rockstar a su nous la proposer par le passé. L’argent et les biens s’accumuleront au fil du jeu, mais quelle importance auront-ils réellement? Souhaitons aussi que nous puissions découvrir une multitude de commerces, de possibilités d’investissement, et un monde dont l’accès s’élargit au rythme de l’enrichissement du gamer. Quant au niveau de détail, il devrait proposer (croisons les doigts...) un juste équilibre, tout en apportant quelque chose de véritablement inédit et saisissant. Nous pouvons aussi prier que les éditions du jeu et la stratégie de distribution numérique ne verrouillent pas trop de contenus derrière des paywalls, compromettant ainsi le sentiment de liberté qui fait l’essence de GTA.

Et une observation plus personnelle pour conclure: dans le chaos du monde actuel, avec des géants de la tech aux portes du pouvoir et des dirigeants politiques qui, par leur goût de l’escalade guerrière, amènent la planète à un point où la réalité ressemble à une satire, comment GTA VI pourra-t-il surpasser, parodier ou pousser à l’extrême cette réalité?

Je reste impatient de voir la version PC. Même après avoir patienté plusieurs années, je ne vais certainement pas m’acheter une console pour cette seule occasion. 😉 Et toi, quelle est ton opinion sur le battage médiatique autour de GTA VI? Qu’en attends-tu?