Que pouvons-nous apprendre des pays chauds pour supporter la chaleur?

Quand les températures grimpent, cela ne sert pas à grand-chose de continuer à vivre comme si de rien n’était. En Italie, en Espagne, en Grèce, mais aussi dans certaines régions d’Asie, d’Australie et des Caraïbes, la population a appris, au fil des générations, à vivre avec la chaleur plutôt que de lutter constamment contre elle. Par conséquent, il est temps de s’inspirer de ces experts de la chaleur.

Adapter son quotidien à la chaleur

En Italie et en Espagne, quand le soleil tape le plus fort, tout s’arrête. Certes, la sieste n’est plus d’actualité partout. Le personnel de bureau, notamment, l’utilise rarement pour faire une sieste de midi, mais en contrepartie, les horaires de travail se prolongent jusque dans la soirée. Cependant, il y a une idée tout à fait sensée derrière cette manière de faire: quiconque le peut devrait éviter les heures les plus chaudes de la journée.

La chaleur extrême peut s’avérer dangereuse, en particulier pour les individus qui travaillent à l’extérieur ou qui font une activité physique. Toutefois, au quotidien, la règle est la suivante: ce qui ne doit pas impérativement être fait à 13 h peut très bien attendre le matin ou la fin de soirée.

Souvent, les villes du sud ne s’animent vraiment que lorsque la nuit commence à tomber. Les places se remplissent, et la journée s’achève en compagnie des autres. Après tout, se retrouver autour d’un repas et en profiter est agréable. Cela l’est encore plus quand la sueur ne coule pas le long du dos.

Construire pour résister à la chaleur

Quand on pense à Mykonos, on imagine immédiatement des maisons blanches aux volets bleus. Dans d’autres pays chauds aussi, les bâtiments sont souvent peints en couleurs claires, et pas seulement parce que c’est joli. Réfléchissant mieux la lumière du soleil que les couleurs foncées, les couleurs claires permettent aux maisons de moins chauffer.

Dans la région du Golfe aussi, les constructions traditionnelles sont faites de manière à garder la chaleur à l’extérieur: petites fenêtres, matériaux naturels, ruelles étroites qui offrent de l’ombre et cours intérieures avec des plantes et des fontaines. Là où le soleil est impitoyable, l’ombre devient d’autant plus essentielle.

Bien sûr, nos maisons ne peuvent pas être réaménagées du jour au lendemain. Néanmoins, nous pouvons tout de même nous inspirer de quelques idées: des parasols et des voiles d’ombrage clairs, plus de verdure sur le balcon ou la terrasse, des sources d’eau comme des petites fontaines ou des pataugeoires, et autant d’ombre que possible.

En outre, ce qui va déjà de soi en Europe du Sud s’impose peu à peu chez nous aussi: pendant la journée, les fenêtres, les stores et les volets restent fermés. On aère tôt le matin ou tard le soir, lorsque l’air extérieur est plus frais qu’à l’intérieur.

Manger léger, boire intelligemment

La chaleur met le corps à rude épreuve. Afin de ne pas lui en demander davantage, il vaut la peine de s’appuyer sur les connaissances des pays où les températures élevées font partie du quotidien. Au menu? Beaucoup de plats légers, frais et riches en eau: par exemple, le gaspacho espagnol, la salade grecque, le ceviche péruvien ou les rouleaux d’été vietnamiens.

Et que mettre dans son verre quand il fait chaud: vaut-il mieux des boissons chaudes ou froides? Il n’y a pas de règle absolue, et même les pays habitués à la chaleur ne se rejoignent pas sur ce point. Au Maroc, on boit du thé à la menthe, en Turquie de l’ayran, au Mexique de l’agua fresca fruitée. Boire beaucoup et régulièrement est crucial.

S’habiller pour rester au frais

Moins c’est mieux? En cas de forte chaleur, ce n’est pas forcément vrai. Dans les régions désertiques notamment, ce ne sont pas les vêtements minimalistes qui sont privilégiés, mais plutôt les vêtements longs et amples. Ils protègent la peau du soleil direct tout en laissant passer l’air. De plus, les matières sont primordiales. Le lin, le coton ou d’autres fibres naturelles offrent une sensation de légèreté par rapport aux tissus synthétiques lourds. Les couleurs claires sont aussi un atout.

Au Japon, où les étés sont chauds et étouffants, un accessoire à la fois élégant et pratique est largement apprécié: l’éventail. Il prend peu de place et procure un rafraîchissement immédiat. Ceux qui préfèrent un style plus moderne opteront pour un ventilateur à main.

Se protéger du soleil comme en Australie

En matière de protection solaire, l’Australie est une référence. Toutefois, la raison en est moins réjouissante: le pays affiche l’un des taux de cancer de la peau les plus élevés au monde. De ce fait, la prévention y est profondément ancrée, et la protection contre les UV va de soi, non seulement à la plage, mais aussi au quotidien.

La règle australienne de protection solaire «Slip, Slop, Slap, Seek, Slide» est particulièrement connue. Derrière ce slogan accrocheur se cache une liste de contrôle pratique:

• Slip on 👕– enfiler des vêtements couvrants 
• Slop on 🧴– appliquer de la crème solaire
• Slap on 👒– mettre un chapeau de soleil
• Seek ⛱️– chercher de l’ombre
• Slide on 😎 – mettre des lunettes de soleil

Par conséquent, la protection solaire figure parmi les gestes du quotidien et non pas seulement quand la peau commence à rougir. Elle est de mise que ce soit en balade, à vélo, dans le jardin ou lors d’un café en terrasse. 

Prendre les choses avec décontraction

Peut-être as-tu d’abord ignoré la chaleur, puis ressenti de l’agacement, avant d’essayer de la combattre par tous les moyens, sans succès. Place alors à l’acceptation. Il fait chaud. On ne peut rien y changer pour l’instant. Alors, pourquoi ne pas aborder la situation avec un peu plus de sérénité?

Personne ne sait mieux le faire que la population des Caraïbes. De nombreuses îles sont réputées pour leur rythme de vie décontracté. Certaines personnes parlent d’«Island Time»: une perception du temps où tout ne se déroule pas strictement selon l’horloge.

C’est peut-être là la leçon la plus importante à tirer des pays chauds: ne pas lutter, mais apprendre à mieux vivre avec chaque journée de chaleur. Et qui sait, peut-être que lors d’un jour gris et froid de novembre, cette soirée bien trop chaude nous manquera.