Calendriers de l’avent: Noël n’attend plus

Il y a quelques années encore, le calendrier de l’avent était pour moi indissociable des semaines qui précèdent Noël. Aujourd’hui, je le croise souvent alors que l’été joue encore les prolongations. On s’attarde en terrasse en t-shirt, on savoure les derniers beaux jours… et soudain, on entend:

«C’est bientôt Noël.»

Et les revoilà: des calendriers garnis de chocolats, d’épices, de café, de jouets et de bien d’autres surprises. Décembre a beau être encore à plusieurs semaines, beaucoup partent déjà en quête du calendrier idéal.

Pourquoi les calendriers de l’avent arrivent-ils si tôt en rayon?

À l’origine, le calendrier de l’avent servait à faire patienter jusqu’à Noël. Désormais, la chasse commence souvent bien avant. De nombreux modèles apparaissent dès le début de l’automne, en magasin comme en ligne, et certains, particulièrement prisés, sont épuisés longtemps avant le premier dimanche de l’avent.

Nombre de détaillants justifient d’ailleurs ce lancement précoce, comme celui des biscuits de Noël, par la demande (article en allemand). En effet, celles et ceux qui cherchent un calendrier de l’avent s’y prennent rarement à la dernière minute, fin novembre. Produit emblématique de l’avant-Noël, il est ainsi devenu pour beaucoup un achat d’automne.

Bien plus que du chocolat

L’époque où chaque petite porte cachait un simple carré de chocolat est révolue. On trouve aujourd’hui des calendriers pour les gamers, les fans de beauté, les amateurs de café, les fins gourmets, les propriétaires d’animaux ou encore les esprits créatifs. De petite tradition, le calendrier de l’avent est devenu une catégorie de produits à part entière.

Pourquoi achète-t-on son calendrier de l’avent si tôt?

On n’ouvre les premières cases qu’en décembre. Pourtant, le calendrier s’achète souvent des semaines, voire des mois à l’avance.

Cela s’explique moins par le calendrier lui-même que par ce qu’il représente. Pour beaucoup, il est l’un des premiers signes concrets de l’arrivée de Noël. Il marque le début d’une période que l’on attend avec impatience.

Choisir un calendrier de l’avent, c’est donc souvent bien plus qu’un simple achat: c’est un premier pas vers Noël. Mais il est loin d’être le seul signe avant-coureur des fêtes.

Pains d’épices, mandarines et autres avant-goûts de Noël

Chaque année, certains produits donnent l’impression d’annoncer Noël avant même le moindre calendrier.

À commencer, bien sûr, par les pains d’épices. À peine apparaissent-ils dans les rayons que le débat ressurgit, comme chaque année: n’est-ce pas beaucoup trop tôt? Et pourtant, ils atterrissent dans les paniers plus vite qu’on ne le croit. Beaucoup ont beau répéter que Noël commence de plus en plus tôt, ils craquent quand même. Après tout, les magasins ne proposeraient guère de douceurs de Noël dès la fin août ou le début septembre si personne n’en achetait.

Les mandarines et les clémentines font elles aussi partie des incontournables de l’avant-Noël. Leur saison commence à l’automne et s’étend jusqu’en hiver; c’est pourquoi elles sont associées depuis des générations à l’avent et à Noël. Pour bien des gens, elles en sont aussi indissociables que les biscuits ou la musique de Noël.

Reste enfin le calendrier de l’avent. Alors que les pains d’épices sont généralement dégustés sans attendre et que les mandarines se retrouvent aussitôt sur la table de la cuisine, lui joue un tout autre rôle: il aide à patienter jusqu’à Noël et donne, pour beaucoup, le coup d’envoi officiel de la joyeuse attente des fêtes.

Quand commence vraiment la saison de Noël?

Pour certains, la période de Noël commence avec le premier dimanche de l’avent. Pour d’autres, c’est le premier marché de Noël qui donne le coup d’envoi. D’autres encore attendent les premiers flocons. Et puis, il y a celles et ceux qui choisissent leur calendrier de l’avent dès octobre et ont depuis longtemps la tête en décembre.

Chaque année, les réseaux sociaux témoignent eux aussi de l’impatience que suscite Noël. Des vidéos comme «life in two months» montrent à quelle vitesse on passe de l’été à l’ambiance des fêtes. Dehors, on se croirait encore en été; en ligne, il n’est déjà question que de guirlandes lumineuses, de films de Noël et de calendriers de l’avent.

Au fond, à cette question, chacun répondra sans doute un peu différemment.

All I Want for Noël

Libre à chacun de lancer Noël dès septembre, ou de partir en quête du calendrier de l’avent idéal dès octobre. Moi, je fonctionne un peu plus simplement.

Pour moi, Noël commence au moment précis où Mariah Carey sort de son sommeil estival et où les premières notes de «All I Want for Christmas Is You» retentissent dans les haut-parleurs.

À partir de là, calendriers de l’avent, films de Noël et idées de cadeaux sont officiellement autorisés. Avant, c’est encore l’automne. Et tant que Mariah Carey n’a pas repris du service, Noël peut bien patienter encore un peu.