Deux écouteurs Bose aux ambiances sonores radicalement opposées

Test produit: casque supra-aural QuietComfort Ultra à réduction de bruit et écouteurs oreilles libres Ultra

Dans cet essai comparatif, j’ai utilisé deux modèles Bose en parallèle (et pas simultanément, évidemment): les écouteurs oreilles libres Ultra et le casque supra-aural QuietComfort Ultra (2^e génération). Ils satisfont tous les deux à deux exigences radicalement opposées. Une évidence a priori, mais qui est pourtant à peine mentionnée dans l’argumentaire de vente parce que ce qui compte c’est la qualité du son, non? Oui et non.-O C’est exactement pour cette raison que ce test ne commence pas par les détails techniques, mais par l’utilisation prévue.

Souhaites-tu entendre les bruits ambiants ou au contraire les bloquer?

Cette question est cruciale et au cœur de ce compte-rendu: les écouteurs oreilles libres Ultra te permettent d’écouter les sons environnants avec une transparence totale: la circulation, les discussions du bureau, les annonces en gare, la collègue d’à côté qui demande qui veut du café. Le casque QuietComfort Ultra fait exactement le contraire: il crée une bulle personnelle.

Ils ont tous deux leur place. Ils sont «bons» tous les deux. Mais ils sont adaptés à des scénarios radicalement opposés.

Les écouteurs oreilles libres Ultra ressemblent à des petits crochets qui viennent se poser sur l’oreille externe: pas de bouchon, rien dans le conduit auditif.

Première pensée en les positionnant: «Et maintenant comment ça marche?» Avec une étonnante intuitivité et simplicité: il suffit de les clipser sur le lobe de l’oreille et de les placer contre le conduit auditif. Position fixe et sûre, port agréable quasi imperceptible, l’écouteur ne vient pas non plus «appuyer» sur l’oreille.

Deuxième question: «Et le son alors?» Il est bon et même nettement meilleur que ne le laisserait initialement supposer ce concept.

Que ce soit dans le train, en balade ou sur la route avec un brouhaha en arrière-fond: la musique ou le podcast sont parfaitement audibles, le son est agréable et la tonalité est claire. Le monde environnant reste néanmoins tout à fait perceptible. C’est ce qui fait toute la magie de ces écouteurs. Ils sont certes placés sur les oreilles, mais ils ne t’isolent pas automatiquement du monde extérieur. Les bruits ambiants pertinents sont toujours perceptibles, ce qui est particulièrement utile pour entendre les annonces en gare ou les voitures à un passage piéton.

Multitasking techniquement possible: discuter et écouter de la musique

Le plus gros argument de vente pour les écouteurs oreilles libres Ultra est le cas d’une conversation. Imagine cette situation... La musique est allumée, l’écouteur inséré et c’est précisément à ce moment-là que quelqu’un s’adresse à toi: ses premiers mots passent nécessairement à la trappe. Avec les écouteurs Bose Ultra, il est possible de discuter brièvement avec quelqu’un sans avoir à enlever son écouteur. Ce qui semble assez trivial de prime abord fait une énorme différence au quotidien, sans avoir à interrompre son écoute.

Un autre point positif à noter est la commande physique des écouteurs avec les boutons intégrés sur les côtés. Ils sont simples d’utilisation et tu les trouveras instinctivement. Il te suffira par exemple d’appuyer dessus pour mettre la lecture en pause. Pour régler le volume, double-clique sur le bouton, puis maintiens ton doigt sur ce dernier. Cela demande un petit temps d’adaptation, mais ensuite ça deviendra un réflexe.

Son: franchement pas mal

Pendant le test, j’ai trouvé que le son était très bon pour des écouteurs oreilles libres: clarté des voix et des fréquences moyennes et styles musicaux tous plus entraînants les uns que les autres. On ne ressent en revanche pas les vibrations des basses, ce qui est parfaitement normal. Il ne s’agit pas d’un défaut, mais d’un phénomène physique lié à la conception oreilles libres. Si tu adores les solos de batterie, opte plutôt pour un casque supra-aural ou des écouteurs intra-auriculaires classiques. En revanche, si tu es plutôt podcasts, playlists Spotify et ambiance sonore quotidienne avec une bonne qualité, c’est exactement ce qu’il te faut. Tu découvriras un son étonnamment précis pour des écouteurs oreilles libres.

Étonnamment performant en appels

Pour les appels aussi, les résultats sont plutôt positifs. J’ai fait un essai dehors en plein vent, sur la route avec de la circulation et entre quatre murs: les voix sont très clairement compréhensibles et l’interlocuteur entend lui aussi très bien. Qu’il s’agisse d’un appel quotidien, de vérifications rapides ou d’une discussion en rentrant à la maison: les résultats sont très largement concluants.

À prendre en compte: la logique des batteries

Revenons sur ce point qui prête souvent à confusion. Bose fait la promotion de ses écouteurs oreilles libres Ultra en vantant leurs «48 heures d’autonomie maximales». Si ce chiffre est théoriquement juste, il signifie néanmoins une autonomie de 48 heures en veille sans audio. L’autonomie effective est plutôt de 7 heures maximum par charge; avec l’étui de chargement, on arrive à près de 27 heures d’écoute au total. C’est plutôt pas mal et plus que suffisant pour la plupart des usages quotidiens, mais à ne pas confondre quand même avec «48 heures de musique».

Ce que «libre» implique souvent: une légère fuite sonore

Dans des environnements très calmes (un bureau silencieux, une bibliothèque, un wagon vide), la musique peut s’entendre de l’extérieur. Pas au point d’en distinguer précisément les paroles ni à un volume élevé, mais elle reste quand même audible. Dans des conditions environnementales normales en revanche, ce son s’entend à peine. Si tu travailles en open space et que tu écoutes de la musique forte, fais un essai bref dans ton environnement personnel.

QuietComfort Ultra: la bulle portable

Nous nous sommes tou·te·s déjà retrouvé·e·s dans cette situation: un wagon bondé, des discussions interminables à gauche et à droite et les cris stridents d’un enfant au fond à gauche. Le QuietComfort Ultra porte bien son nom: réduction active du bruit (ANC) allumée, lecture de la musique, fin des bruits parasites. Ce casque crée ainsi une bulle personnelle dans laquelle tu pourras d’immerger pleinement pour écouter des mélodies ou des podcasts. Cet effet positif durable est maintenu même pour des sessions longues. Il ne s’agit pas que d’un moment de grâce éphémère.

Le son du QuietComfort Ultra est excellent. Précis, équilibré, différencié, quels que soient les genres et univers musicaux, du jazz à l’électro en passant par le rock progressif, les sonorités sont reproduites avec une grande clarté et les expériences musicales sont particulièrement agréables, que ce soit dans les basses ou les aigus. Cet effet perdure, même après des journées entières d’utilisation: pas d’expérience fugace, mais une puissance impressionnante pendant une longue durée.

Réduction du bruit: puissante, mais pas parfaite

La puissance de la réduction active du bruit est toujours relative. Le QC Ultra bloque très bien les bruits de fond persistants comme des ventilateurs, la circulation routière ou des discussions en arrière-plan. Tu perçois en revanche des bruits soudains isolés, notamment à un volume sonore donné, ce qui est parfaitement normal et inévitable. Il n’en demeure pas moins que ce casque est le choix de prédilection pour tous ceux qui ne veulent pas être dérangés dans des phases de concentration.

Remarque primordiale relative au confort de port

Ses bons coussinets le rendent en principe agréable à porter. Néanmoins, en cas de mouvements plus importants de la tête (se pencher, regarder du côté), le casque peut facilement se déséquilibrer et aura tendance à glisser. Cela peut être gênant si tu n’as pas de main libre ou si cela se produit sans que tu t’en rendes compte. La forme de la tête joue également un rôle important dont il faut impérativement tenir compte à l’achat. L’idéal serait de l’essayer avant de l’acheter, peut-être pour une session prolongée en guise de test (par exemple pendant dix minutes).

Utilisé essentiellement pour faire du sport? Le QC Ultra n’est pas conçu spécifiquement pour une activité sportive, ce que j’ai pu constater pendant le test. Au quotidien, le casque a tendance à glisser progressivement de sa position idéale.

Utilisation: physique, intuitive et rapidement acquise

Les boutons à même le casque sont conçus comme suit. Sur le côté droit, tu trouveras les touches Power et Bluetooth ainsi qu’une bande de volume tactile. Les fonctions de base peuvent également être commandées directement par des boutons tandis que les réglages plus précis se font via l’application. Casque sur les oreilles pour t’immerger complètement dans le son. Un petit détail que tu vas rapidement adorer: la pause automatique au retrait. Cette fonctionnalité que tu perçois dans les 20 fois par jour au début deviendra une évidence pour toi au bout d’une semaine. Et tu ne pourras plus t’en passer! Ce détail est un gain de confort que j’ai trouvé hyper agréable. La lecture reprend là où elle s’est arrêtée.

Remarque relative à l’application Bose: l’accès à l’application est simple et ne nécessite aucune connexion. Tous les appareils se synchronisent rapidement aux smartphones sous Android ou Apple iOS puis basculent automatiquement dans l’application où ils peuvent être gérés et réglés. C’est par exemple le cas avec l’égaliseur (EQ), la réduction de bruit, l’écoute immersive et les différents modes.

Audio immersif: un essai concluant, sauf pour la batterie

Pendant le test, j’ai été intrigué par un nouveau gadget: l’«audio immersif». Le son peut suivre le mouvement (passionnant à tester et presque aussi performant que le Dolby Atmos) ou simuler une qualité sonore «plus orchestrale» en mode fixe. Personnellement, j’ai trouvé que le son en lecture normale était presque plus puissant. J’ai eu l’impression que la musique était «trop grandiose» et d’une certaine façon artificielle. Le point négatif évident: l’autonomie de la batterie passe de 24 heures environ à seulement 18 heures à cause de l’audio immersif. Ce n’est donc pas un argument de vente, en revanche cela vaut clairement le coup de l’essayer en option.

Aperçu des différentes fonctionnalités en fonction de l’utilisateur:

Les écouteurs oreilles libres Ultra sont une solution puissante pour le quotidien destinée à tou·te·s ceux·elles qui ne veulent pas complètement se déconnecter du monde qui les entoure, que ce soit au bureau, en déplacement ou pendant une conversation. Le casque QuietComfort Ultra est idéal pour rentrer dans sa bulle: long trajet en train, travail de concentration, repos. Ils ont tous deux un rôle à jouer, mais rarement au même moment.

Personnellement, si je devais les comparer directement, je préfèrerais le QuietComfort Ultra parce que j’estime que la qualité sonore et l’esthétique sont réellement séduisantes. Je suis musicien, je privilégie donc la qualité sonore des basses aux aiguës. Ce que j’adore par-dessus tout, c’est m’installer tranquillement chez moi, une tasse de thé ou de café à la main, pour me plonger dans mes univers musicaux en laissant mon esprit vagabonder au rythme des mélodies. Nous en revenons au postulat de départ: deux produits, deux utilisations. Chacun·e doit décider pour lui-même lequel des deux est le plus adapté à son usage personnel.

As-tu des écouteurs de Bose? Quelle est ton expérience personnelle? Écris-le-nous dans les commentaires. ⬇️ 😉

Testé avec iPhone et Android, changement d’appareil entre l’ordinateur portable et le smartphone, Spotify et YouTube. Aucune mesure en laboratoire: uniquement les impressions d’un usage au quotidien sur plusieurs jours.

Source image de couverture: Maximilian Bauer