Pourquoi s’inflige-t-on ça? Football, mon amour: décryptage d’une passion

Entre nous, je ne suis pas une grande fan de football. Bien sûr, je partage l’euphorie des grands championnats, je vais au stade une ou deux fois par an, mais point trop n’en faut. Ça n’est toutefois pas le cas de tout le monde, y compris dans mon entourage. Saison après saison, beaucoup de mes proches vibrent au rythme des matchs de notre équipe locale.

Ils grelottent dans les tribunes debout, fulminent contre l’arbitre, espèrent, le plus souvent avant une nouvelle déception. Une élimination après les huitièmes de finale, un rêve de montée envolé lors du dernier match. Dès la reprise de la saison, les revoilà pourtant, fidèles au poste. Même place. Même espoir.

Vu de l’extérieur, le constat est évident: le football n’est pas une simple affaire de victoire. Mais alors, quel est ce petit «plus» qui anime les fans?

La magie du début

On ne choisit pas de devenir supporter. Ça vous tombe dessus, tout simplement. Souvent dès l’enfance, à l’âge où tout nous semble plus grand et plus intense. La première sortie au stade avec le paternel, les matchs avec les enfants du quartier, l’échange d’images Panini à la récréation. La passion pour le football s’éveille doucement mais une fois là, elle ne vous lâche plus.

Dans de nombreuses familles, l’attachement à un club se transmet de génération en génération, comme un plat ancien ou les bijoux de la grand-mère. Lorsqu’on intègre une communauté de supporters, c’est généralement pour la vie. Et lorsque la passion pour un club n’a pas été transmise en héritage, le lien se crée souvent à l’adolescence, cette période propice à l’affirmation de soi: les parents, principales figures de référence jusqu’alors, sont relégués au second plan au profit de nouveaux modèles: des icônes de la pop et des stars d’Hollywood, mais aussi parfois des pros du ballon rond.

Dans son autobiographie «Carton jaune», l’écrivain britannique – et fervent supporter de football – Nick Hornby évoque en des termes presque romantiques la naissance de sa passion pour le ballon rond:

«Je suis tombé amoureux du football, comme plus tard je m’éprendrai des femmes, d’une manière soudaine, mystérieuse, aveugle, sans me soucier des chagrins et désordres que cette passion m’apporterait.»

L’analyse est juste, car quiconque est déjà tombé amoureux – d’une personne ou d’une équipe – le sait: le cœur a ses raisons que la raison ignore.

Les hauts et les bas d’une passion pour le football

La souffrance fait partie du jeu. Tout comme les nerfs à vif, la frustration contre l’arbitre ou la colère après un but encaissé dans le temps additionnel. Un match qui tourne mal peut faire naître une foule d’émotions. Mais l’inverse est tout aussi vrai: il suffit d’un but pour que le stade entre en liesse, toutes les souffrances instantanément oubliées. Et c’est sans doute ça qui rend le tout si captivant: plus on s’investit – avec ses nerfs, sa voix et son cœur –, plus la joie qui en résulte est intense.

Pourquoi cette fidélité à toute épreuve?

Un vrai fan n’abonnera jamais son club après une défaite cuisante. Au contraire, son soutien n’en sera que plus fort. Mais pourquoi au juste? On trouve quelques réponses du côté de la psychologie, la condition de supporter·rice satisfaisant en effet plusieurs besoins humains fondamentaux.

À commencer par le besoin d’appartenance. Cette envie de faire partie d’un groupe, d’échanger, et de se sentir compris·e. Le football répond parfaitement à cette attente. Au travail, à l’école ou au stade: la passion pour ce sport est fédératrice.

Au fil du temps, des rituels se mettent en place: les chants, le choix des places, et bien sûr les petites phrases assassines contre les adversaires historiques. L’amour qu’on porte à une équipe forge ainsi une partie de l’identité. Les petites habitudes, le cadre et les temps forts récurrents apportent en outre une certaine stabilité: un repère bienvenu quand beaucoup de choses sont par ailleurs si imprévisibles.

Sans parler de la joie que procure le football lui-même. Il suffit d’un ballon, de deux buts, deux équipes, et le match peut commencer. Beaucoup de supporters ont joué par le passé ou jouent encore aujourd’hui. Et la magie du sport opère encore plus quand, en plus d’être spectateur·rice, on manie également le ballon sur le terrain. C’est alors une véritable histoire d’amour qui commence, ponctuée de coups tactiques, de suspense, et de ces moments dont seul le football a le secret. Et l’histoire n’est bien sûr jamais aussi belle que lorsqu’il s’agit de son club préféré.

Conclusion: un amour inconditionnel

Je ne passe pas tous mes samedis soir au stade, mais je comprends les aficionados qui ne manqueraient pour rien au monde un match de leur équipe, même si la déception est souvent au rendez-vous. Car si la victoire est importante, le sentiment d’appartenance l’est plus encore. Le football fédère, instaure une routine, offre des sujets de discussion, et génère bien sûr une foule d’émotions.

Au fond, il en va de l’attachement à un club comme d’une relation amoureuse. On traverse des hauts et des bas mais on garde le cap, dans les bons comme dans les mauvais moments.

Source image de couverture: Unsplash | William Navarro