Comment trouver la nourriture pour chats qu’il vous faut

Et non, le produit le plus cher n’est pas forcément le meilleur; ce n’est pas si simple. Des connaissances approfondies du sujet et des critères à prendre en compte lorsqu’il s’agit de trouver un aliment adapté ne pèsent pas forcément lourd sur le porte-monnaie. Mais il est bien possible qu’en dépensant autant qu’avant, vous puissiez en retirer davantage pour votre chat et sa santé. N’hésitez plus et donnez-vous la peine de choisir en pleine connaissance de cause; votre chat ne s’en portera que mieux.

Plutôt humides ou secs?

Afin de comprendre les arguments pour et contre les aliments secs et humides, il est important de savoir que les chats sauvages couvrent leurs besoins en liquides presque exclusivement grâce aux proies qu’ils capturent et mangent. Naturellement, ils ne boivent donc que rarement et n’ont quasiment jamais soif. Les aliments humides répondent à ces besoins. Dans la plupart des cas, ils contiennent une part si élevée de liquides, que le chat n’a pas tellement besoin de boire plus d’eau. En revanche, si votre chat se nourrit d’aliments secs, il s’expose au risque latent de déshydratation, qui peut nuire à certains organes. Si, pour des raisons pratiques, vous choisissez de donner des aliments secs à votre chat, motivez-le à boire régulièrement s’il ne le fait pas spontanément. Vous trouverez des conseils dans notre article sur le besoin en eau des chats.

Les aliments secs présentent un risque supplémentaire si vous n’êtes pas strict·e avec les portions et que vous remplissez toujours sa gamelle lorsqu’elle est vide. Comme les nutriments y sont fortement comprimés et que la nourriture ne gonfle qu’une fois qu’elle se trouve dans l’estomac de l’animal, la sensation de faim ressentie par ce dernier risque de le pousser à manger plus que nécessaire. Si les aliments secs constituent la nourriture principale de votre chat, vous devriez donc vraiment faire attention au dosage, car le risque de surpoids est bien plus élevé qu’avec des aliments secs. D’autres informations et conseils à ce sujet sont disponibles dans l’article suivant: «Comment lutter contre le surpoids chez les chats et prévenir son apparition».

Il est donc clair qu’en principe, il est mieux de privilégier les aliments humides plutôt que les aliments secs. D’autant plus lorsqu’il y a toujours quelqu’un à la maison, qui puisse donner un petit repas au chat à tout moment. La situation est toutefois différente si votre animal se retrouve régulièrement seul à la maison lorsque vous travaillez. Naturellement, le chat ne se nourrit pas uniquement le matin ou le soir. Si c’est le cas du vôtre, il peut s’avérer sensé de miser sur des aliments humides pour les deux repas principaux, mais de laisser des aliments secs à disposition pour que votre chat puisse s’en nourrir entre-temps. L’idéal serait de disposer plusieurs petites portions à différents endroits. Cela va à l’encontre des habitudes alimentaires naturelles du chat. Découvrez-en plus à ce sujet dans l’article «L’art et surtout la manière de proposer une alimentation adaptée à l’espèce».

Si vous donnez un mélange d’aliments secs et humides à votre ami à quatre pattes, encouragez-le absolument à boire et réduisez les portions d’aliments humides, afin que son bilan global ne soit pas grevé de calories excédentaires. La dose recommandée figure généralement sur l’emballage. Celle-ci indique la quantité dont a besoin un chat moyen au quotidien. Pour vous assurer que le poids de votre chat reste dans un cadre sain, donnez-lui par exemple la moitié de la quantité recommandée d’aliments humides et, entre les repas, la moitié de la portion quotidienne recommandée d’aliments secs.

Quels sont les besoins individuels mon chat?

Tous les chats sont différents, tant leur personnalité que leur corps. Mais au fond, seuls quelques facteurs jouent un rôle lorsqu’il s’agit de choisir leur nourriture. Les points suivants vous indiquent lesquels de ses besoins vous devriez absolument prendre en compte et quelles particularités sont moins importantes lorsqu’il est question de nourriture.

Son âge

La première phase de vie d’un jeune chat s’étend sur toute sa première année de vie. Pendant cette période, ses besoins nutritionnels diffèrent de ceux d’un adulte sur un point en particulier: ils doivent consommer tellement de nutriments qu’ils ne peuvent jamais trop manger. Un chaton ne deviendra donc pas gros s’il mange toujours à sa faim, juste grand et fort. En ce qui concerne la composition de sa nourriture, elle ne doit cependant pas être différente de celle d’un bon aliment pour adultes. En effet, à l’état naturel, la chatte partage son repas avec ses petits. Pendant la première année de vie de votre chaton, vous pouvez donc tout à fait lui donner de la nourriture «normale». La seule différence, c’est qu’il ne faut pas la rationner comme vous le feriez avec un adulte. Donnez-lui à manger à volonté. Optez cependant pour un aliment riche en nutriments, qui ne contient pas avant tout des sous-produits animaux et végétaux. Notre article «Que contient la nourriture pour chats?» vous explique comment décoder la composition de cette dernière.

La nourriture spécialement destinée aux chatons, proposée par de nombreux fabricants, renferme encore plus de nutriments qu’un aliment équivalent destiné aux chats adultes. Il est donc possible que vous puissiez lui en donner un peu moins. La prudence est toutefois de mise: du côté de la nourriture pour chatons, la qualité diffère aussi fortement d’un aliment à l’autre. Pour choisir un produit adapté, il est important de comparer la composition des différents aliments. Si vous souhaitez vous pencher plus en détail sur le sujet et obtenir davantage de conseils, lisez l’article «Les besoins nutritionnels des chatons et des jeunes chats»

Si vous choisissez de donner de la nourriture pour chatons à votre ami à quatre pattes, il est important de passer à un aliment pour chats adultes au plus tard lorsqu’il a une année (vous trouverez des conseils pour cette transition ici: «Imprégnation alimentaire et changement d’alimentation chez les chats»). Dans tous les cas, il est important que vous commenciez à peser ses portions au quotidien. Votre chat a fini de grandir. Ainsi, s’il mange plus que nécessaire, il pourrait facilement se retrouver en surpoids.

Lorsque votre chat a sept ans, une nouvelle question se pose: faudrait-il lui donner de la nourriture pour chats âgés? Ne vous fiez pas aveuglément aux indications qui figurent sur les emballages. Si votre chat de sept ans est encore en pleine forme et a beaucoup d’énergie, il est certainement trop tôt de changer de nourriture. Tant que c’est le cas, vous pouvez sans autre attendre qu’il ait ses dix ans, voire plus. Si, toutefois, vous remarquez qu’il commence à vieillir, n’hésitez pas à passer à un aliment pour chats âgés. En effet, les besoins nutritionnels de cet animal changent lorsqu’il est plus vieux. Une nourriture adaptée lui permettra de rester en bonne santé plus longtemps. Bien sûr, ici aussi, la qualité du produit joue un rôle. Si votre chat est âgé ou commence gentiment à vieillir, faites le plein d’informations en lisant l’article suivant: «Les besoins nutritionnels des chats âgés».

Son poids

Le poids de votre chat ne joue aucun rôle dans le choix de sa nourriture. Il faut juste en tenir compte pour la doser. La recommandation imprimée sur de nombreux emballages s’appuie sur un chat moyen qui pèse environ 4 kilos. Un chat plus gros et fort peut, bien sûr, avoir des portions plus grandes que celles qui sont conseillées, tandis que les petites femelles sveltes sont censées manger un peu moins. Les chiffres suivants peuvent vous servir de bases de calcul:

• Recommandation: 250 g par jour
• Votre chat ne pèse que 2 kg: donnez-lui 150 g par jour.
• Votre chat pèse 6 kg: donnez-lui 350 g par jour.

Les besoins augmentent donc de manière linéaire par rapport au poids du chat. Il convient toujours d’ajouter une quantité de base dont le chat a besoin (ici: 50 g). Si votre chat pèse 6 kilos, il est néanmoins important de déterminer si c’est parce qu’il est grand et fort, ou parce qu’il est déjà en surpoids. Dans ce cas, il ne faudrait pas lui faire prendre encore plus de poids en le suralimentant. En cas de doute, posez la question à votre vétérinaire. Même dans ce cas, il faut le mettre au régime uniquement sur conseil vétérinaire. En temps normal, vous pouvez continuer à donner la nourriture habituelle à votre chat et lutter contre son surpoids en prenant d’autres mesures. Vous trouverez des conseils à ce sujet ici: «Comment lutter contre le surpoids chez les chats et prévenir son apparition».

Votre chat sort-il?

Si votre chat a le droit de sortir et va et vient à sa guise, il est plus actif et brûle plus de calories qu’un chat d’appartement, et a donc aussi besoin de plus de nutriments. Il n’est cependant pas facile à déterminer si, pour cette raison, il a vraiment besoin de plus de nutriments dans sa nourriture quotidienne. En effet, de nombreux chats qui passent du temps à l’extérieur trouvent ce petit plus en nature ou dans le quartier. Si vous pensez que ce n’est pas le cas du vôtre, vous pouvez envisager un produit destiné aux chats qui passent du temps dehors (p. ex. un aliment «outdoor»). La qualité devrait toutefois être le critère le plus important: n’optez pour un aliment destiné aux chats d’extérieur que si vous avez le choix entre des produits de qualité plus ou moins égale.

En revanche, un chat qui reste à l’intérieur n’a pas spécialement besoin d’une nourriture différente; peut-être juste une portion un peu plus petite que celle des animaux qui passent du temps dehors. Les aliments pour chats d’intérieur présentent l’avantage d’être moins caloriques que d’autres produits similaires. Vous pourrez alors donner sans hésitation une portion complète à votre chat, sans avoir peur qu’il finisse en surpoids.

La castration ou la stérilisation

Il existe de nombreux aliments destinés aux chats castrés ou stérilisés. Il est toutefois important de différencier deux cas de figure. Si votre chat est seulement stérilisé mais pas castré, vous pouvez renoncer en toute confiance à ces produits. En effet, son besoin en énergie étant quasiment le même, il n’a pas besoin d’une nourriture moins calorique. Optez plutôt pour un aliment de qualité, sans propriétés particulières.

Si votre chat a été castré, par contre, son besoin énergétique baisse considérablement, tandis que son appétit augmente. Si vous ne faites que réduire la quantité de nourriture qu’il ingère, il aura faim toute la journée et quémandera dès qu’il en aura l’occasion. Si vous continuez à le nourrir comme avant, il risque d’être en surpoids. Dans ce cas, cela a vraiment du sens de lui donner un aliment pour chats castrés ou stérilisés. Il pourra alors manger à sa faim, sans prendre du poids pour ces raisons-là.

Votre chatte est-elle portante ou allaite-t-elle?

Si votre chatte est portante, elle a besoin de plus d’énergie. Il est donc bien que vous le remarquiez rapidement. Ce besoin augmente progressivement, pour atteindre son apogée vers la fin de la gestation seulement. Après six à sept semaines, il équivaut à 150% de son besoin normal, et à 200% au moment où la chatte met bas. Il reste ensuite à ce niveau tant que ses bébés sont exclusivement allaités. Si la portée est grande, il faudrait donner de la nourriture encore plus riche à la maman. Ensuite, jusqu’au sevrage (après env. 8 semaines), il est conseillé de réduire progressivement les portions de nourriture pour retrouver la quantité normale.

Pour adapter les portions, augmentez puis réduisez tout simplement la quantité de nourriture normale que vous donnez à votre chatte. Il est également possible de passer progressivement à des aliments pour chattes portantes, qui sont particulièrement énergétiques. La valeur nutritionnelle de la plupart des produits de ce type n’est pas bien différente de celle des aliments pour chatons, puisque ces derniers ont aussi besoin de nourriture très énergétique. Une autre solution consiste à donner de la nourriture pour chatons à la maman lorsqu’elle allaite. Une fois qu’ils pourront manger, ses bébés pourront ainsi consommer sans problème les mêmes aliments qu’elle. Étant donné que de la nourriture pour chatons de qualité couvre les besoins d’une chatte portante, cela vous permet de lui épargner trop de changements de nourriture.

À quel point la qualité d’un aliment est-elle importante et à quoi la reconnaît-on?

Vous l’aurez compris, à ce stade: la qualité (la valeur nutritionnelle) d’un aliment est de loin le critère le plus important à prendre en compte pour choisir un produit adapté aux besoins quotidiens de votre chat. Quels que soient les autres facteurs qui entrent en jeu, pour trouver de la nourriture adaptée, il faut toujours évaluer la qualité de différents produits. Souvent, un aliment de qualité peut se démarquer dans l’ensemble d’un produit concurrent, qui s’adresse à des besoins particuliers. Il est donc important de savoir ce que sa composition indique sur sa qualité. Mais jetons d’abord un œil aux principaux arguments en faveur d’une nourriture de qualité, tant pour votre chat que pour vous.

Les avantages d’un aliment de qualité

Si vous ne vous fiez qu’au prix, vous n’êtes pas gagnant·e. En effet, la nourriture de qualité n’est pas seulement meilleure pour votre chat, elle ménage aussi plus le porte-monnaie que ce qu’on pourrait croire. Il est important de tenir compte des points suivants:

• Si vous aimez votre chat, vous espérez certainement qu’il vive longtemps et qu’il soit en bonne santé. En lui donnant des aliments de qualité, vous mettez toutes les chances de son côté. Vous aurez peut-être l’impression que tout va bien si vous lui donnez de la nourriture de moins bonne qualité, mais de nombreux problèmes de santé dus à celle-ci n’apparaîtront que lorsque le chat est plus âgé. À ce moment-là, les frais de vétérinaire dépasseront rapidement les économies que vous aurez faites en optant pour des aliments moins chers.
• Un aliment de qualité est nourrissant. Comme tous les chats veulent manger à leur faim, ils doivent le faire jusqu’à ce que leurs besoins soient couverts. Si un aliment est de moins bonne qualité, le chat a forcément besoin d’en manger plus. La dose recommandée devrait aussi être plus élevée. Pensez-y en calculant ce que vous coûte la nourriture de votre chat: si vous optez pour un aliment de meilleure qualité, il aura besoin de manger moins. Généralement, la différence de prix entre des produits haut et bas de gamme est moins grande que ce que suggère la différence de prix au kilo ou aux 100 g.
• Vous aimez nettoyer la litière de votre chat? Non? Alors, gardez en tête que si la quantité de nourriture nécessaire baisse, le contenu de sa litière fera de même.

Ce que la composition dit de la qualité

Les avantages des aliments haut de gamme sont évidents. Mais comment un amateur peut-il s’y retrouver et repérer la nourriture de qualité dans cette jungle de slogans et de publicités? Il faut comparer les compositions et les additifs de différents produits et, dans un premier temps, acquérir les bases requises pour déchiffrer ces listes. Si vous n’êtes pas en mesure de décoder tout cela, procurez-vous les outils nécessaires en lisant notre article à ce sujet:

Autres remarques concernant la valeur nutritionnelle

Toutes les informations dont vous avez besoin pour évaluer la qualité d’un produit figurent généralement dans la composition et la liste des additifs. Prenez donc le temps d’apprendre à déchiffrer ces listes. Concrètement, vous pourrez ensuite évaluer la qualité de différents produits, correctement et plus rapidement. Une possibilité pour tester votre jugement est de consulter la dose recommandée (recommandations alimentaires ), qui figure sur la plupart des aliments complets. Si la recommandation du produit que vous estimez être de meilleure qualité est plus basse que celle qui figure sur l’aliment auquel vous le comparez, vous avez vu juste. Mais votre choix ne doit pas reposer que sur ces recommandations.

Faites attention à ne pas interpréter certaines autres caractéristiques comme des signes de qualité. Cela ne vaut pas que pour les indications publicitaires telles que «Premium», mais aussi pour le prix. Ce serait trop simple d’opter tout simplement pour le produit le plus cher, sans consulter sa composition, en espérant qu’un prix élevé est toujours synonyme de bonne qualité. Si, en comparant concrètement la composition de deux produits, vous parvenez à la conclusion que, pour une fois, le produit le moins cher est celui dont la qualité est la meilleure, ne vous laissez pas induire en erreur par son prix.

À quel point les préférences du chat devraient-elles influencer le choix de sa nourriture?

Peut-être avez vous déjà essayé de changer la nourriture de votre chat et en avez conclu que votre ami à quatre pattes préférait l’ancien produit. Cette caractéristique est propre au chat: instinctivement, il ne fait confiance qu’à ce qu’il connaît depuis qu’il est petit. Quant à nous, notre instinct humain nous incite à revenir à l’ancien aliment et à donner à notre chat ce qu’il préfère visiblement.

Souvent, il n’est donc pas si facile de changer de nourriture. Cela dépend en partie de la flexibilité culinaire qui a été inculquée au chat pendant sa première année de vie. Dans tous les cas, quel que soit l’âge de votre animal, il est possible, et généralement conseillé, de changer de nourriture. Il suffit de faire preuve de patience. Admettons que votre chat ait déjà sept ou huit ans et que vous creusiez pour la première fois son alimentation. Vous vous rendez compte que jusque-là, vous lui avez donné des aliments dont la qualité laissait à désirer. Vous avez découvert un meilleur produit et décidez d’oser le changement. Faites-le par amour pour votre chat, même si, dans un premier temps, il se montre méfiant. Une fois qu’il se sera habitué au nouvel aliment, il l’aimera certainement autant que l’ancien et, normalement, sa santé devrait être meilleure. Si vous ne rencontrez pas le succès escompté, réessayez en optant pour un arôme différent. L’article «Imprégnation alimentaire et changement d’alimentation chez les chats» vous explique comment procéder pour que la transition soit réussie.

Comment restreindre le choix et trouver le produit adapté

Si vous achetez votre nourriture pour chats en ligne, vous pouvez réduire la sélection de produits grâce aux filtres. Si vous souhaitez comparer des produits, vous pouvez exclure en amont la nourriture totalement inadaptée. Au magasin, il peut arriver qu’on étudie la composition d’un aliment, avant de se rendre compte qu’il ne s’agit en fait pas du tout d’un aliment complet.

Hormis le fait que vous voudrez certainement vous décider dès le départ soit pour des aliments humides, soit pour des aliments secs, le filtre pour des «aliments complets» (type de produit) est certainement le filtre le plus important que vous puissiez utiliser sur le shop en ligne de Brack si vous cherchez un aliment principal pour votre chat. Si votre animal est dans la fleur de l’âge, cela a vraiment du sens de limiter la sélection aux produits pour adultes. Vous pouvez la restreindre davantage encore si votre ami à quatre pattes est castré et que vous souhaitez répondre à ses besoins spéciaux en lui donnant de la nourriture destinée aux chats castrés. Cependant, même si vous utilisez des filtres, vous ne tomberez pas seulement sur LE produit idéal. Vous devrez étudier plus en détail la composition de différents produits pour pouvoir prendre la bonne décision. Si vous lisez l’article «Que contient la nourriture pour chats?», vous aurez toutes les clés en main pour faire le bon choix. N’hésitez pas à parcourir l’assortiment de nourriture pour chats de Brack ou penchez-vous plus en détail sur les produits suivants, que nous avons sélectionnés pour vous dans notre shop en ligne à l’aide de filtres et que nous vous présentons à titre d’exemples.

Exemples de filtres à utiliser dans le shop en ligne de Brack

Dans ce premier exemple, nous cherchons un aliment complet sans additifs artificiels, c’est-à-dire sans colorants ni conservateurs. Pour ce faire, il faut utiliser les filtres «aliment complet» (type de produit) et «sans additifs artificiels» (propriété de l’aliment). Selon votre choix d’aliment (nourriture humide ou sèche), les résultats suivants vous seront proposés:

Vous souhaitez acheter des aliments complets sans céréales destinés aux chatons? Il faut cocher trois cases dans les options des filtres: en plus du filtre «aliment complet» (type de produit), il faut aussi sélectionner «chaton» (phase de vie) et «sans céréales» (propriété de l’aliment). Les résultats obtenus sont les suivants (de nouveau divisés en aliments secs et humides):

Dans le troisième et dernier exemple, nous sélectionnons le type de viande dans les filtres pour trouver un aliment complet pour chats castrés contenant du poulet/de la dinde/de la volaille. Nous sélectionnons les filtres «aliment complet» (type de produit) et «castré/stérilisé» (propriété de l’aliment), et cochons les trois cases suivantes (sorte de viande): «volaille», «poulet» et «dinde». Les résultats suivants s’affichent: