Les besoins nutritionnels des chats âgés

L’espérance de vie de votre chat, tout comme sa capacité à profiter pleinement de ses vieux jours, dépend en grande partie de son alimentation. Autrement dit, en tant que propriétaire, vous jouez un rôle essentiel dans la préservation de sa santé. Il est vrai qu’un chat nourri avec la même formule tout au long de sa vie peut vieillir sans encombre. Néanmoins, de nombreux troubles liés à l’âge et typiques de l’espèce ont moins de risques d’apparaître si vous optez, au bon moment, pour une alimentation spécifique aux chats seniors. Mais quand effectuer cette transition? En quoi la nourriture pour chats âgés diffère-t-elle de celle destinée aux chats adultes – et pourquoi? Notre article vous donne des pistes sur les évolutions physiologiques du chat au fil des ans et sur la manière dont une nutrition adaptée peut accompagner ces changements.

Nourriture pour chats seniors: un choix judicieux?

Les chats à l’état sauvage n’ont pas accès à une alimentation spécialement formulée pour les seniors. Mais pour nos compagnons domestiques, la réponse est sans équivoque: oui, il vaut mieux opter pour une alimentation adaptée à leur âge. Si elle ne promet pas une longévité accrue, la nourriture pour chats âgés peut grandement contribuer à leur bien-être et à leur vitalité au fil des ans. Avec l’âge, l’organisme du chat absorbe moins bien les nutriments, tout en dépensant généralement moins d’énergie. C’est pourquoi les aliments pour chats seniors contiennent souvent davantage de certains nutriments spécifiques, tout en étant moins caloriques. Les aliments pour chats seniors se distinguent généralement par:

• une teneur renforcée en oligo-éléments (comme le zinc et les acides gras oméga-3) et en vitamines (notamment les vitamines du groupe B et la vitamine E);
• une dose plus élevée de taurine;
• une faible teneur en phosphore, afin de ménager les reins, souvent fragiles chez les chats;
• une valeur énergétique généralement inférieure à celle des aliments pour chats adultes.

N’oubliez pas qu’il existe, comme pour tous les types d’alimentation féline, de grandes variations de qualité d’un produit à l’autre. Il est donc essentiel d’éviter les généralisations. Dans notre guide «Que contient la nourriture pour chats?», vous trouverez les clés pour évaluer la qualité des différents produits disponibles et faire le bon choix. Vous pourrez ainsi effectuer une transition vers une alimentation senior, sans compromis sur les besoins nutritionnels de ton chat.

Votre chat est peu enclin aux changements alimentaires et vous redoutez une transition difficile? N’hésitez pas à franchir le pas pour préserver la santé de votre animal. Dans l’article ci-dessous, découvrez les stratégies qui vous aideront à réussir cette transition.

Les compléments alimentaires: une solution alternative?

Vous pouvez éviter un changement complet de régime alimentaire en enrichissant vous-même la ration de votre chat de manière ciblée. Les compléments alimentaires se présentent sous différentes formes – liquide, pâtée ou poudre – et vont de la pâte vitaminée à la poudre de taurine. Ces produits permettent de couvrir les besoins accrus de votre chat senior en certains nutriments. Veillez toutefois à ce que l’alimentation de base soit, par exemple, pauvre en phosphore. Compte tenu de la complexité des facteurs à prendre en compte, il est préférable de faire analyser la composition des aliments par votre vétérinaire, qui pourra également vous recommander un dosage approprié si vous optez pour cette solution.

Produits pour chats seniors chez Brack

Le shop en ligne de Brack met à disposition une série de filtres pratiques vous permettant de trouver facilement l’alimentation ou les compléments alimentaires les mieux adaptés à vos besoins spécifiques et à ceux de votre chat senior. Sélectionnez la phase de vie «Senior (7 ans et plus)», puis le type de produit «Aliment complet» si vous recherchez une nourriture principale couvrant tous les besoins d’un chat âgé. Vous pouvez affiner votre recherche en choisissant des critères tels que «sans additifs artificiels», des besoins spécifiques comme «digestion, estomac et intestins», ainsi que les saveurs ou types de viande souhaités. Ces options de filtrage sont également disponibles pour les compléments alimentaires. Voici quelques exemples de résultats préfiltrés:

À partir de quand un chat est-il considéré comme âgé?

Dans les magasins en ligne, comme sur de nombreux emballages, la nourriture pour chats âgés est généralement recommandée à partir de sept ans. Il convient toutefois de considérer cet âge comme un seuil minimal: avant cela, une alimentation senior n’est généralement pas appropriée. Il n’existe cependant pas de règle universelle pour déterminer le moment idéal de cette transition. C’est à vous d’être à l’écoute de votre compagnon, car c’est vous qui le connaissez le mieux. Un chat qui devient moins alerte, moins agile, ou qui adopte un rythme de vie plus calme peut montrer les premiers signes de vieillissement – à condition qu’il ait atteint l’âge de sept ans au moins.

Si vous avez toujours veillé à lui offrir une alimentation saine, il peut tout à fait rester en forme jusqu’à dix ans, voire au-delà. Tant que vous ne remarquez aucun changement dans son activité, ses habitudes ou son apparence, vous pouvez continuer à le considérer comme un chat adulte et à le nourrir en conséquence. Mais dès que les premiers signes de vieillissement apparaissent, mieux vaut anticiper: choisissez une alimentation adaptée aux seniors et commencez la transition le plus tôt possible.

Quelle quantité de nourriture donner à un chat âgé?

Une fois encore, la réponse n’est pas universelle: tout dépend du chat. Sur ce point aussi, il est essentiel d’observer le chat et son comportement pour déterminer la bonne quantité. Les principaux facteurs à prendre en compte sont la teneur énergétique de la nourriture senior choisie, son niveau d’activité et sa capacité à assimiler les nutriments. Dans l’idéal, un chat vieillissant tend à réduire son activité proportionnellement à la diminution du nombre de calories dans son alimentation. Il n’est donc pratiquement pas nécessaire de modifier sa ration quotidienne habituelle. Cependant, deux autres cas de figure peuvent nécessiter une adaptation:

• Votre chat reste aussi actif qu’auparavant, alors que la nourriture senior que vous lui donnez est moins énergétique que son ancienne alimentation. Il risque alors de perdre du poids et de devenir trop maigre. Dans ce cas, augmentez sa ration quotidienne, si possible en ajoutant de petits repas supplémentaires.
• Votre chat est beaucoup plus calme qu’auparavant et prend du poids malgré le changement d’alimentation. Veillez à ce qu’il ne devienne pas obèse et consultez l’article pratique dans le lien ci-dessous.

Ce que préfèrent les chats âgés: quelques conseils supplémentaires pour leur alimentation

Si vous avez immédiatement réagi aux premiers signes de vieillissement en passant à une formule senior, votre chat bénéficie déjà d’une base nutritionnelle adaptée à son âge. Avec le temps toutefois, il peut être nécessaire d’envisager quelques ajustements pour lui faciliter l’alimentation au quotidien. Vous verrez vous-même quand il sera temps d’agir.

Une mesure particulièrement bénéfique, qu’il n’est jamais trop tôt pour adopter, consiste à répartir la ration quotidienne en plusieurs petits repas. Cela correspond au comportement alimentaire naturel des chats, qui préfèrent manger fréquemment, mais en petites quantités. Comme l’appétit tend à diminuer avec l’âge, il peut être judicieux de conserver une partie du repas pour plus tard, ou de proposer des portions plus petites à intervalles réguliers. Notre article «L’art et, surtout, la manière de proposer une alimentation adaptée à l’espèce» vous donnera aussi des idées pour continuer à bien le nourrir, même en votre absence.

D’autres ajustements ne deviennent nécessaires que lorsque l’alimentation senior ne suffit plus à ralentir la fragilité liée à l’âge. Comme chez tout être vivant, les articulations, la dentition et la digestion déclinent avec l’âge. Vous pouvez alors aider votre chat en coupant ses aliments en petits morceaux ou en les humidifiant légèrement pour les rendre plus faciles à consommer. Beaucoup de chats âgés mangent aussi plus facilement si leur gamelle est légèrement surélevée.

Et pour améliorer le transit intestinal, même chez les chats nourris avec une formule senior, certains compléments issus de notre cuisine peuvent s’avérer utiles: l’huile de poisson ou les graines de psyllium, par exemple, sont souvent efficaces. Si votre chat âgé est sujet aux troubles digestifs, n’hésitez pas à envisager ces solutions pour lui faciliter la vie. Vous trouverez une sélection de produits adaptés dans notre shop.