Les besoins nutritionnels des chatons et des jeunes chats

C’est une excellente initiative de vous pencher sur les besoins nutritionnels des chatons, car à cet âge, rien n’est plus essentiel qu’une alimentation adaptée, riche et équilibrée. En vous y intéressant dès maintenant, vous posez les bases d’une croissance harmonieuse et prévenez bien des soucis plus tard: le chaton deviendra non seulement un adulte plus robuste et moins sujet à des infirmités, mais il adoptera aussi des habitudes alimentaires simples dès le départ. Mais il ne suffit pas de choisir une bonne nourriture. Il faut aussi varier les repas, ajuster les quantités et bien répartir les repas.

Les étapes clés du développement d’un chaton

Cet article porte sur les besoins d’un chaton après sa séparation d’avec sa mère et son arrivée chez vous. Mais avant d’aborder cette période, faisons un bref retour sur ses tout premiers mois auprès de sa mère, une étape qui mérite d’être bien comprise, surtout si votre chatte adulte est gestante ou vient de mettre bas. Que vous soyez sur le point d’adopter un chaton ou que vous souhaitiez en placer un, retenez ceci: selon les connaissances actuelles, un chaton devrait idéalement rester avec sa mère et sa fratrie jusqu’à l’âge de 14 semaines.

Cette attente est largement bénéfique: vous accueillerez ainsi un animal mieux préparé à vivre avec les humains. Il aura notamment appris à contrôler ses griffes. Les comportements agressifs ou craintifs sont aussi bien moins fréquents chez les chats qui ont eu la chance de rester au moins 14 semaines auprès de leur mère. Sans compter qu’il sera généralement plus propre qu’un chaton séparé trop tôt de la chaleur maternelle.

De la naissance à la séparation d’avec la mère

Pendant les trois à quatre premières semaines, le chaton se nourrit exclusivement du lait maternel. Vous remarquerez que le moment est venu de passer à une alimentation solide lorsque les petits commencent à s’intéresser à la gamelle de leur maman. Vous pouvez sans autre proposer la même nourriture à toute la famille, même si vous souhaitez nourrir les petits avec des croquettes ou de la pâtée spéciale chatons. Comme ses petits, la mère allaitante a des besoins nutritionnels très élevés; une alimentation de qualité pour chatons répond parfaitement à ses exigences et convient donc à tous. Vous pouvez aussi continuer à leur donner leur alimentation habituelle: il suffit d’augmenter les rations, car les besoins nutritionnels de la mère doublent autour de la période de mise bas. Dans la suite de cet article, vous trouverez les arguments pour et contre les aliments spécifiques pour chatons.

Au fur et à mesure que les petits mangent de plus en plus solide, la production de lait maternel diminue progressivement. En général, la transition est achevée au plus tard vers dix semaines. À ce stade, réduisez à nouveau les portions de la mère, mais proposez aux chatons de petits repas fréquents. Et si vous confiez l’un d’eux à une nouvelle famille après 14 semaines, veillez à informer les futurs adoptants de son alimentation habituelle.

De l’entrée dans son nouveau foyer à la fin de la croissance

Changer d’environnement, quitter ses repères et s’adapter à un nouveau foyer est une étape naturellement stressante pour un jeune chat. Pour faciliter cette transition, il est recommandé d’éviter tout bouleversement supplémentaire. Proposez-lui donc les aliments auxquels il est déjà habitué: renseignez-vous précisément sur ce qu’il consommait auparavant et maintenez cette alimentation pendant au moins deux semaines avant d’envisager une transition progressive.

Durant toute sa phase de croissance, il est primordial que le chaton reçoive l’ensemble des nutriments nécessaires à son bon développement. Pas d’inquiétude à avoir: si l’alimentation est de bonne qualité, il n’y a pas de risque qu’il absorbe trop de nutriments. Avec un produit adapté, il saura naturellement réguler ses apports et assimiler ce dont il a besoin, sans excès ni prise de poids excessive. Faites-lui confiance: sa sensation de satiété établira d’elle-même les limites. Proposez-lui de petites portions aussi souvent que possible, surtout durant les premiers mois, car son estomac est encore tout petit et incapable de digérer de grandes quantités à la fois.

Ne soyez pas avare en nourriture: nourrissez votre jeune chat à volonté, c’est-à-dire selon ses envies. Ainsi, vous vous éviterez – et lui éviterez – bien des tracas plus tard. En le laissant manger à sa faim, vous encouragez son bon développement: il deviendra un animal fort, résistant et en bonne santé. Par ailleurs, une fois adulte, il sera moins enclin à se jeter sur chaque repas, réduisant ainsi le risque d’obésité – une situation qui, sinon, pourrait entraîner des pertes de poids laborieuses et divers soucis de santé. Il aura aussi moins tendance à quémander.

Vers l’âge d’un an, sa phase de croissance prendra fin, et il sera temps de rationner ses portions. Référez-vous, si possible, aux recommandations indiquées sur l’emballage de sa nourriture en les ajustant à son poids réel: si le chat pèse plus que 4 kg, augmentez légèrement la ration quotidienne; s’il est plus léger, servez-lui de plus petites portions. Les chiffres de l’exemple suivant peuvent vous servir de base de calcul:

• Recommandation: 250 g par jour
• Votre chat ne pèse que 2 kg: donnez-lui 150 g par jour
• Votre chat pèse 6 kg: donnez-lui 350 g par jour

Pourquoi habituer un jeune chat à différents types d’aliments?

Choisissez une alimentation complète, de qualité et riche en nutriments. Si vous restez fidèle à un seul type d’alimentation et renoncez aux changements, votre chat n’aura en principe aucun souci, du sevrage à la fin de l’âge adulte. Mais attention: un animal habitué à un seul type de nourriture risque de refuser plus tard une alimentation mieux adaptée à ses nouveaux besoins. Si un chaton n’a connu qu’un aliment spécifique, le simple passage à une formule pour adulte peut déjà poser problème. Gardez aussi en tête qu’il peut devenir nécessaire de modifier son régime: indisponibilité de certains produits, changements dans votre mode de vie ou raisons médicales.

Pour éviter ces écueils, l’idéal est d’habituer votre jeune chat à une certaine diversité dès son plus jeune âge. Assurez-vous qu’il découvre, au fil des premiers mois, différentes textures et variétés d’aliments. Inutile cependant de lui proposer du nouveau chaque jour, cela risquerait de bouleverser son système digestif. Un renouvellement toutes les quelques semaines, avec une phase de transition progressive, suffit. Mélangez alors petit à petit le nouvel aliment à l’ancien, en augmentant graduellement les proportions. Votre chat s’habituera ainsi à différentes saveurs et acceptera plus facilement un changement alimentaire si celui-ci devient nécessaire plus tard. Pour en savoir plus, consultez notre article «Imprégnation alimentaire et changement d’alimentation chez les chats».

Alimentation pour chatons: oui ou non?

De nombreux fabricants cherchent à vous convaincre que seuls les aliments spécialement formulés pour les chatons peuvent réellement couvrir leurs besoins nutritionnels. Pourtant, il suffit de penser aux chats sauvages pour comprendre qu’il s’agit surtout d’un argument marketing: dans la nature, la mère nourrit ses petits, même très jeunes, avec les proies qu’elle consomme elle-même. L’essentiel, en réalité, est de fournir aux jeunes chats une alimentation qui se rapproche le plus possible de ce qu’ils mangeraient naturellement. Cela ne signifie pas pour autant que les aliments pour chatons sont superflus: il existe des produits de qualité, riches en nutriments, aussi bien parmi les aliments pour chatons que parmi ceux destinés principalement aux chats adultes. En fin de compte, votre préférence pour l’une ou l’autre option revêt une importance secondaire dans le choix du produit. Les arguments suivants pour ou contre les aliments pour chatons pourraient néanmoins vous aider à orienter votre choix.

Arguments en faveur d’une alimentation normale pour chats

Le principal argument en faveur de la gamme des aliments pour chats adultes, ou du moins pour ne pas l’écarter d’emblée, réside dans la variété de l’offre. Là où le choix est déjà vaste, la sélection de produits haut de gamme l’est encore davantage, bien plus que dans la catégorie réservée aux chatons. En réalité, ce qui distingue principalement les aliments pour adultes de ceux pour chatons, c’est une densité nutritionnelle légèrement inférieure. Mais une bonne nourriture pour chats adultes couvre en principe tous les besoins d’un jeune chat. Si vos exigences sont élevées, vous aurez plus de chances de trouver un produit vraiment convaincant en incluant aussi les aliments pour chats adultes dans votre sélection. Gardez simplement à l’esprit que les besoins alimentaires d’un chaton sont élevés: veillez donc à lui laisser la nourriture à disposition, car après les premiers mois, il en consommera rapidement davantage qu’un chat adulte.

Arguments en faveur d’une alimentation pour chatons

Le principal avantage de la nourriture spécialement formulée pour chatons réside dans sa teneur plus élevée en nutriments essentiels. Comme l’estomac d’un jeune chat est encore très petit, mais qu’il a constamment faim et envie de manger, ce type d’alimentation vous facilitera la tâche: une quantité moindre suffit chaque jour pour couvrir ses besoins, par rapport à une nourriture classique pour chats adultes. Cela peut même vous permettre de réduire légèrement la fréquence des repas. Attention toutefois: il est essentiel de choisir un produit de qualité et de ne pas seulement vous laisser séduire par l’étiquette «nourriture pour chatons». Notre article «Que contient la nourriture pour chats?» vous aidera à en évaluer la qualité sur la base des informations relatives à leur composition.

Comment trouver le produit adapté chez Brack

Si vous avez lu l’article mentionné en lien ci-dessus, vous savez désormais repérer une nourriture pour chat de qualité rien qu’en analysant sa composition. Grâce aux options de filtrage disponibles sur le shop de Brack, vous pouvez affiner votre sélection dès le départ, ce qui vous permettra de comparer plus facilement un nombre restreint de produits avant de faire votre choix. Si vous recherchez une nourriture qui couvre tous les besoins quotidiens de votre chat, veillez à ne sélectionner que des produits du type «aliment complet». Vous pouvez aussi limiter votre sélection uniquement aux aliments pour chatons, ou bien inclure à la fois les aliments pour chatons et aliments pour chats adultes. N’hésitez pas non plus à filtrer selon le type de nourriture: uniquement humide ou uniquement sèche. Et grâce à l’option «caractéristiques de l’aliment», vous pouvez choisir, par exemple, de ne voir que des produits sans céréales ou des produits bio. Enfin, voici quelques exemples de produits que nous avons sélectionnés pour vous dans notre shop en utilisant ces filtres: