​​Dans les coulisses de la Brack Super League​

Quand le stade s’illumine sous les projecteurs, que les équipes font leur entrée et que les tambours et les voix des supporters font vibrer l’arène, l’attention de la plupart des spectateur·trice·s se cristallise sur les 90 minutes à venir. Pourtant, bien avant que le coup de sifflet de l’arbitre ne retentisse, d’innombrables rouages tournent déjà à plein régime depuis des heures. 

Lors du match entre le Grasshopper Club Zurich et le FC Lugano, j’ai eu la chance de suivre Luca, Match Delegate de la Swiss Football League pour découvrir, de l’intérieur, ce que signifie assumer la responsabilité opérationnelle d’une telle journée.  

En tant que fan, mais aussi en représentant de Brack, qui est sponsor de la ligue, je voulais comprendre les dessous de l’événement et, entre autres, comment nos publicités finissent par apparaître sur les panneaux, les écrans ainsi qu’à la télévision.

«Tu fais vraiment tout ça tout seul?»  

Deux heures et demie avant le coup d’envoi, nous avons rendez-vous à l’entrée presse du Letzigrund, à Zurich. Luca a en main sa liste de tâches: un protocole immuable qu’il déroule à chaque journée de match. Accompagnés de Sofia, Broadcasting Manager à la Swiss Football League, nous suivons le quotidien de Luca en ce dimanche de championnat. 

En tant que Match Delegate, Luca assure le lien entre les clubs, les partenaires TV et la ligue. Il veille au bon déroulement de la rencontre, à la qualité de la retransmission, au respect du règlement et à la bonne communication entre les parties. Ce poste, créé par la SFL cette saison, s’avère bien plus exigeant qu’il n’y paraît au premier abord. 

Avant le match: contrôle, communication et coordination 

Tout commence dans la salle de conférence de presse, quasi déserte. Seul le cliquetis de deux claviers d’ordinateurs vient troubler le silence. Une semaine plus tôt, lors du derby zurichois, l’ambiance aurait sans doute été plus électrique. Aujourd’hui, les esprits sont étonnamment sereins. 

En chemin, Luca multiplie les échanges. Qu’il connaisse ses interlocuteurs ou non, il s’assure que tout se déroule comme prévu et ajuste les détails si nécessaire. La communication est son maître-mot. Responsables médias, régisseur·seuse·s, reporters, commentateur·trice·s ou producteur·trice·s: tout ce beau monde est regroupé dans un groupe WhatsApp créé par ses soins. C’est là que tout se joue: quel joueur pour l’interview après le match? Le coach est-il disponible ou faut-il prévoir un plan B? Le téléphone est son principal allié: c’est rapide, direct, pragmatique. 

De nombreux acteurs de cette journée ont pris le temps de nous dévoiler les coulisses de leur mission.

Nous descendons au bord du terrain. Deux heures avant le coup d’envoi, les tribunes sont encore désertes. Dès l’échauffement, la rigueur de l’organisation saute aux yeux: la «Matchday Pitch Protection Map» délimite clairement les zones réservées aux arbitres, aux joueurs de champ et aux gardiens. Le plan indique également les zones interdites et les exercices proscrits sur la pelouse, afin de préserver l’herbe au maximum.

Les murs d’images sont déjà en place pour les premières interviews. Ils paraissent étonnamment petits, alors qu’ils semblent bien plus imposants à l’écran. 

Nous montons ensuite vers la régie, où les spots diffusés dans le stade sont en cours de vérification. Ordre, contenu… rien n’est laissé au hasard avant le lancement du direct.  

Sur le chemin du retour, nous traversons le restaurant de l’espace VIP, où le personnel reçoit ses dernières consignes. L’ascenseur nous mène au garage, devant un imposant camion de blue Sport. C’est donc ici que se joue la retransmission? Pas vraiment. Le véhicule est étonnamment vide: la production est réalisée à distance. Un collaborateur nous explique les coulisses du processus, juste au moment où le bus du FC Lugano arrive.

Peu avant le coup d’envoi: l’effervescence monte 

Le stade se remplit doucement. Les gardiens foulent la pelouse tandis qu’au bord du terrain, l’entraîneur de Lugano, Mattia Croci-Torti, accorde sa première interview à blue Sport. Peu après, les joueurs de champ font leur apparition et les tribunes commencent à donner de la voix.

Les enfants accompagnateurs entrent dans l’arène avant de regagner les couloirs, où ils attendent patiemment les joueurs. Les ramasseurs de balles prennent position tout autour du terrain. 

Le chef de plateau frappe alors à la porte des arbitres pour signaler que le coup d’envoi approche. «C’est ma routine avant chaque match et à la mi-temps, sinon personne ne sort!», glisse-t-il avec un clin d’œil. Le quatrième arbitre sort, nous demande de nous boucher les oreilles un instant... et siffle. Les joueurs surgissent des vestiaires, gonflés à bloc, échangeant les derniers mots de motivation et se tapant énergiquement dans les mains. «We talked a lot, now we have to do it!»  

Les remplaçants passent devant nous; les enfants tendent leurs mains, impatients. Poignées de main, visages radieux et yeux écarquillés chez ces petits qui rêvent, un jour, d’être à la place de leurs idoles. Les titulaires viennent alors se placer à leurs côtés. C’est le moment. Quelques mètres derrière les acteurs de la soirée, nous pénétrons dans le cœur du stade.

Pendant le match: observer, documenter, réagir 

Le coup d’envoi est donné. C’est alors qu’une petite surprise m’attend: on me remet un gilet de photographe. Me voilà officiellement autorisé à fouler le bord du terrain, aux côtés des professionnels équipés de leurs téléobjectifs, pour réaliser mes propres clichés. Je suis si proche de l’action que j’en perçois les cris des joueurs et le crissement des crampons sur la pelouse.

Même en plein match, Luca ne peut pas baisser la garde. Il documente les incidents pyrotechniques et tout autre événement lié à la sécurité, qu’il s’agisse d’une invasion de terrain ou de banderoles politiques ou liées à la SFL. Il capture ces éléments en images et les transmet directement sur le groupe de discussion de la ligue. Ce jour-là, cependant, tout reste calme. 

Il compare les remplacements et les cartons avec les données officielles du site de la SFL, veille au comportement des photographes, des équipes de production TV et des ramasseurs de balles, s’assure que les panneaux publicitaires LED fonctionnent correctement et surveille d’éventuelles défaillances. 

Juste avant la pause, il est de retour au bord du terrain: il supervise les «interviews flash» – deux questions maximum, pas une de plus. À la mi-temps, il contrôle également le contenu diffusé sur écran géant par les partenaires TV. Les joueurs sont-ils revenus à temps sur la pelouse? Qui est en retard? Tout cela est consigné. 

Si nécessaire, il échange avec l’arbitre durant la pause, notamment sur l’état du terrain ou sur des points techniques, comme la ligne de hors-jeu calibrée. Enfin, il transmet l’affluence annoncée par le speaker directement à Stats Perform, l’entreprise chargée de collecter les données officielles du match. 

Après le coup de sifflet final: les prolongations 

Le match est terminé, mais le travail de Luca ne s’arrête pas là. Il vérifie une dernière fois le déroulement des interviews d’après-match, passe les écrans en revue et s’entretient avec l’équipe arbitrale. Y a-t-il des éléments à consigner? Des particularités? Des points à soulever? 

S’ensuit un débriefing durant lequel les sujets importants sont abordés. Luca prend ensuite congé des responsables médias et TV des clubs. Pour finir, il finalise et télécharge son rapport. Avec les photos et les documents annexes, ce dossier peut facilement atteindre une cinquantaine de pages. 

Au cœur de l’action, et pourtant dans l’ombre  

Voici à quoi ressemble un jour de match pour un Match Delegate de la SFL: parfois frénétique, parfois tendu, mais toujours au cœur de l’action. C’est cette proximité qui rend ce métier si unique. 

Rarement tout se déroule exactement comme prévu. Il y a toujours un imprévu: une interview reportée, un retard, un détail à régler en dernière minute. Et pourtant, tout finit toujours par s’aligner. Grâce à des personnes comme Luca, qui tirent les ficelles en coulisses.

Toutes les photos de cet article: Marius Bachmann