«Tous·tes les collectionneur·euse·s doivent pouvoir compléter l’album!»

Divorce avec l’UEFA

Ezio Bassi, lors de l’Euro 2024, l’entreprise américaine Topps avait obtenu les droits des vignettes. Maintenant Panini est de retour pour la Coupe du monde – comment tout cela s’est-il passé? 

En 2022, après de nombreuses années de collaboration, l’UEFA a choisi d’attribuer la licence à un autre acteur du marché. La FIFA, elle, a décidé de poursuivre cette relation fructueuse qui dure depuis des décennies. La collection dédiée à la Coupe du monde de la FIFA 2026™ est donc bien estampillée Panini.

Dans les Collectibles Topps UEFA EURO 2024™, certains noms célèbres, comme Kylian Mbappé, Toni Kroos ou Manuel Neuer, manquaient à l’appel. Les fans peuvent-ils être rassurés? Leurs idoles seront à nouveau présentes dans l’album 2026? 

Oui, les 48 équipes nationales sont représentées avec leurs maillots officiels et les plus grandes stars sont incluses dans l’édition FIFA World Cup 2026™.

Matchs de barrage: des délais serrés

Combien de vignettes sont produites pour un grand tournoi comme la Coupe du monde 2026? Comment gérez-vous les équipes telles que la Bosnie-Herzégovine, qui se qualifient en passant par les barrages? Une fois le verdict tombé, avez-vous suffisamment de temps pour produire l’album et les stickers?

Lors d’un événement planétaire de ce genre, plusieurs centaines de millions de vignettes sont produites. Je n’ai pas d’informations plus précises à vous donner. 

Et oui, effectivement, nous avons attendu que les matchs de barrage soient terminés et de connaître le nom des six dernières équipes qualifiées pour démarrer le processus. Pour Panini, il va de soi que les 48 formations présentes lors de la phase finale du tournoi doivent être représentées dans l’album officiel. C’est pour cette raison qu’il sera lancé le 7 mai 2026 et non pas, comme de coutume, en mars.

Combien de temps faut-il pour planifier et produire une nouvelle collection? 

Dans le cas d’un best-seller comme l’album de la Coupe du monde, il faut s’y prendre plusieurs années à l’avance afin de sécuriser les droits correspondants. La production constitue l’étape finale, et, pour satisfaire aux exigences de plus de 100 marchés internationaux, plusieurs mois sont nécessaires.

Est-ce que les portraits de joueurs sont tous imprimés avec la même fréquence, ou certains – à dessein – plus rares que d’autres?

Cette question nous est posée à chaque grand tournoi et nous répondons systématiquement de façon identique: tous les stickers sont imprimés en quantité égale. Notre objectif est que tous·tes les collectionneur·euse·s aient la possibilité de compléter l’album. D’ailleurs, des émissions pour les consommateurs ont pu prouver statistiquement que toutes les vignettes sont réparties de manière uniforme. Je précise par ailleurs que les 50 autocollants manquants peuvent être commandés en ligne sur notre site panini.ch.

Les raisons d’un engouement

Une carte à collectionner de Lionel Messi à ses débuts au FC Barcelone a été vendue aux enchères pour plus d’un million de dollars. Comment expliquer cet engouement énorme?

Le fait de réunir des objets de collection peut donner lieu à d’importantes valorisations. Dans le domaine des cartes à collectionner, qui se distingue de celui des vignettes, ce phénomène est répandu depuis des années, notamment aux États-Unis. Cette surenchère est souvent due à la publication de séries limitées ou spéciales avec des autographes de joueurs. Les fans recherchent activement ces raretés pour donner une touche unique à leur collection ou pour pouvoir les revendre à des prix élevés sur le marché de la seconde main.

Pourquoi les albums Panini connaissent-ils encore un si grand succès à l’ère d’Internet? Peut-on dire que la culture du collectionneur évolué, passant du troc sous les préaux d’école aux bourses d’échange sur le web?

La sensation d’ouvrir physiquement une pochette et de découvrir son contenu ne peut être comparée à aucune activité numérique. Dans les cours de récréation, les enfants continuent à se passer des vignettes entre eux. En revanche, les adultes ont plutôt tendance à utiliser des plateformes en ligne ou les réseaux sociaux pour trouver leur bonheur. Les deux mondes s’imbriquent parfaitement, et, tout compte fait, l’échange de stickers est probablement l’aspect social le plus important de notre produit. En fin de compte, l’être humain est par nature un collectionneur. Pour nous, il n’y a pas de différences fondamentales entre les fans de vignettes d’autrefois et les amateur·rice·s d’autocollants d’aujourd’hui.

Une vie avant – et après – la Coupe du monde

Comment décrire l’activité chez Panini pendant les périodes intertournoi? Et votre travail au sein de cette entreprise?

Quand on évoque Panini, on pense presque toujours uniquement aux grands événements de football. En fait, notre portefeuille comprend aussi des licences internationales dans les domaines des dessins animés, des séries TV ou des jeux vidéo.
De plus, nous développons des produits en lien avec des manifestations nationales, comme l’an dernier avec la collection «der Schwingerkönig 2025», qui a connu un magnifique succès.
Cette année, nous avons lancé un jeu de cartes fantastique, «Play for Smiles», en collaboration avec la Fondation Theodora; ce projet suisse a pour vocation de soutenir cet organisme qui s’attache à offrir une distraction aux enfants malades. C’est cette diversité qui constitue, selon moi, la plus belle partie de mon travail chez Panini.

Un phénomène intemporel

Les albums de collection existeront-ils encore dans 30 ans?

Tout change tellement vite... Néanmoins, je suis convaincu que ce hobby perdurera à travers les générations.

Avez-vous vous-même rempli des albums Panini autrefois? Vous souvenez-vous encore de votre vignette préférée?

Oui, ma première collection date de la Coupe du monde 1982 en Espagne, un souvenir mémorable pour l’Italie qui a triomphé en finale de façon inattendue après une première partie de tournoi chaotique. À l’époque, les stickers d’équipe spéciaux métallisés étaient les plus populaires.

Comment décrire à quelqu’un qui ne s’est jamais adonné à cette pratique la sensation de compléter un album? 

Coller le dernier sticker d’une collection est un sentiment fantastique qui réunit différents aspects – la passion, la persévérance, la joie et la réalisation d’un rêve. C’est un sentiment difficile à décrire – il faut le vivre soi-même.