​​Le Sénégal remporte la CAN au terme d’un match fou​

Nullement intimidés par l’ambiance de folie régnant dans le stade Prince Moulay Abdallah, les «Lions de la Téranga» se sont créé les occasions les plus nettes, mais se sont heurtés à un Yassine Bounou intraitable lors du temps réglementaire. Passionnant pendant les 90 premières minutes, le match – qui mettait aux prises les deux équipes avec les meilleures défenses du tournoi (deux buts encaissés pour le Sénégal, un seul pour le Maroc) – a hélas sombré dans la confusion durant sa phase finale. C’est d’abord le Sénégal qui a cru pouvoir exulter à la 2e minute du temps additionnel, mais l’arbitre Jean-Jacques Ndala Ngambo, estimant que le capitaine marocain Achraf Hakimi avait été victime d’une faute, a annulé la réussite de Sarr. Une décision pour le moins contestable, même du point de vue d’un observateur neutre. 

L’action qui allait propulser définitivement cette finale dans les livres d’histoire est intervenue quelques instants plus tard: à la 5e minute du temps additionnel, suite à un corner, Brahim Diaz tombe dans la surface de réparation. Invité à consulter l’écran VAR, l’arbitre, qui n’avait pas réagi de prime abord, accorde un penalty très litigieux au Maroc. 

Estimant avoir été floués à deux reprises, les Sénégalais perdent leur sang-froid; l’entraîneur Aliou Thiaw demande même à ses protégés de rejoindre les vestiaires. Le capitaine Sadio Mané, lui, reste stoïque, discute avec les officiels et essaie de convaincre ses coéquipiers de continuer à jouer. Dans les tribunes, c’est également le chaos: furieux, des supporters sénégalais jettent des sièges et tentent d’envahir le terrain, mais ils sont refoulés par le service de sécurité. Des scènes inadmissibles qui laissent un arrière-goût amer, car l’organisation du tournoi a été irréprochable jusque-là.  

Fort heureusement, suivant l’exemple de Mané, les verts reviennent sur leurs pas et retrouvent leur capitaine. Le jeu peut reprendre ses droits. 

Une panenka pour rien 

Après environ 20 minutes d’interruption, Brahim Diaz peut donc enfin tirer son coup de pied de réparation. Pour rappel, Diaz est l’homme qui a porté le Maroc en finale. Le meilleur scoreur du tournoi, c’est lui! Au bout de sa course d’élan, il y a, pour les «Lions de l’Atlas», la possibilité de rééditer, 50 ans après, leur seule et unique victoire en Coupe d’Afrique. Désireux de conclure en beauté, le talentueux numéro 10 opte pour une panenka. 

Le ballon s’envole... et atterrit doucement dans les bras d’Édouard Mendy, sacré gardien de l’année par la FIFA en 2021. La séquence qui vient de s’achever est tout simplement surréaliste. Car bien sûr, si Diaz avait réussi son geste, son sang-froid aurait été célébré dans le monde entier. Mais là, il devient le grand perdant de la soirée. Plus tard, il recevra, complètement abattu, son trophée de meilleur buteur, sous les applaudissements... et les sifflets. L’entraîneur Walid Regragui estimera que les protestations sénégalaises, et l’intermède de 20 minutes qui a suivi, ont eu une part de responsabilité dans ce raté monumental. Mais il admettra également que la panenka n’était probablement pas le choix le plus judicieux dans ces circonstances. 

Gueye entre dans l’histoire 

En prolongation, les deux équipes ont leurs occasions, mais le Sénégal semble un peu plus déterminé. Puis vient la 94e minute, Idrissa Gueye prend son courage à deux mains aux 16 mètres et, malgré les efforts de Hakimi, déclenche une frappe du gauche limpide, sous la transversale, qui laisse impuissant Yassine Bounou – élu meilleur gardien du tournoi après la rencontre. Un véritable chef-d’œuvre! 

Le Maroc jette ensuite toutes ses forces dans la bataille, touchant même une fois la barre, mais va se heurter à un Sénégal défendant avec une énergie impressionnante et lançant quelques contre-attaques redoutables. De fait, Cherif Ndiaye a l’occasion de sceller le sort du match prématurément, mais il manque le but à 6 mètres alors que Bounou lui a renvoyé dans les pieds son tir initial. Les Sénégalais parviennent à conserver leur courte avance jusqu’au coup de sifflet final et sont sacrés champions d’Afrique pour la deuxième fois de leur histoire! 

Dakar en liesse 

À Dakar, l’enthousiasme de la foule est colossal. Une nation tout entière célèbre ses héros: les «Lions de la Teranga» ont relevé un défi considérable en battant le 4e de la dernière Coupe du monde sur ses terres! Le président Faye déclare immédiatement le 19 janvier jour férié (en allemand) dans tout le pays. 

Au Maroc en revanche, l’amertume est infinie: les «Lions de l’Atlas» devront encore attendre avant de fêter leur deuxième titre continental. Quant à la finale, elle restera dans les mémoires... pour les bonnes et les mauvaises raisons.

Source image de couverture: DALL·E via ChatGPT (généré par IA)