Le journal intime, une pratique qui fait du bien?

Je sais, ça fait longtemps que je ne t’ai pas donné de nouvelles. Depuis quand exactement? Je ne sais plus vraiment... Dix ans, quinze, peut-être même vingt. Tant de choses se sont passées depuis, tant de choses que je t’ai cachées. Mais aujourd’hui, cher journal, j’ai pensé à toi. Oui, à toi. Pas pour me confier ni pour me replonger dans mes écrits passés. J’ai réfléchi à ton rôle et à celui de tes homologues, et j’ai fait quelques recherches.

Combien sommes-nous à tenir un journal intime?

Il y a près de deux ans, la Stiftung für Zukunftsfragen (en allemand) a mené en Allemagne une enquête sur l’écriture intime. Parmi les 3000 personnes interrogées, seules 8% ont déclaré écrire dans leur journal au moins une fois par semaine, et 3% quotidiennement. Tu vois, il n’y a pas que moi qui néglige mon journal. Mais si ces chiffres semblent à première vue plutôt modestes, n’oublions pas qu’ils représentent des millions de personnes. À l’ère de la numérisation, les journaux intimes n’ont pas dit leur dernier mot. Loin de là.

Curieuse d’en apprendre davantage, je me suis penchée sur ma deuxième question: à quand remonte la tradition des carnets personnels? Et quelle est leur importance du point de vue historique?

Une tradition ancestrale

Ce n’est un secret pour personne: les journaux intimes ont joué un rôle clé dans la reconstitution des événements historiques. Je savais déjà qu’ils existaient depuis très longtemps, mais j’ignorais que leurs racines remontaient à l’Antiquité. Non, plus loin encore. Le plus ancien «journal» connu daterait de plus de 4500 ans. Son auteur serait un fonctionnaire de l’Égypte antique nommé Merer. Merer tenait un journal de bord dans lequel il relatait le transport de calcaire destiné à la construction de la Grande Pyramide. Il s’agit du plus ancien document écrit conservé s’apparentant à un journal intime. Autrement dit, des carnets personnels encore plus anciens, aujourd’hui disparus et dont seule demeure un écho lointain, ont peut-être existé.

Tenir un journal présente-t-il des bienfaits?

En me confiant à toi, cher Journal, je prends un certain risque. Après tout, quelqu’un pourrait te trouver... et te lire. Bien sûr, ce ne serait pas la fin du monde, mais franchement très désagréable. Mais alors, pourquoi tenir un journal? Pourquoi ne pas simplement se repasser le fil de la journée en pensée, sans le consigner par écrit? Il ne m’a pas fallu longtemps pour trouver les réponses: tenir un journal génère de nombreux bienfaits, y compris dans un contexte thérapeutique. En voici quelques-uns ...

• Réduction du stress: écrire régulièrement aide à surmonter les situations pénibles et à prendre du recul, ce qui peut atténuer la sensation de stress.

• Gestion des émotions: coucher ses pensées et ses émotions sur le papier apaise les tensions intérieures et aide à mieux comprendre et à mettre en perspective les émotions ressenties.

• Introspection: un journal intime offre un espace propice à une réflexion sur ses propres pensées, émotions et comportements, et permet d’en tirer des enseignements personnels.

• Résolution de problèmes: formuler un problème par écrit permet de l’envisager sous différentes perspectives et d’identifier des solutions possibles.

• Mémoire: consigner ses expériences par écrit renforce la mémoire, car les informations sont assimilées plus profondément et mieux enregistrées.

• Communication: écrire régulièrement développe la capacité d’expression tout en améliorant la communication orale et les échanges avec les autres.

• Conscience de soi: tenir un journal aide à explorer son moi profond et à mieux comprendre ses valeurs, ses objectifs et ses besoins.

• Richesse linguistique: écrire permet d’enrichir son vocabulaire, de consolider sa maîtrise grammaticale et de développer sa sensibilité aux subtilités de la langue.

Des études montrent que le journal intime participe au bien-être mental

Étayons un peu notre propos en l’examinant d’un point de vue scientifique. Lors de mes recherches, je suis tombée sur une méta-analyse datant de 2022(en anglais). Celle-ci révèle que le journaling réduit les troubles psychiques de manière statistiquement significative, quoique limitée. En résumé, les résultats sont supérieurs d’environ 5% lorsqu’on pratique le journaling. L’effet le plus important a été constaté sur l’anxiété (7%) et les troubles du stress post-traumatique (6%). L’impact est en revanche nettement moindre dans le cas de la dépression, avec seulement 2%. Une autre méta-analyse réalisée la même année (en anglais) parvient à la même conclusion: les bienfaits de l’expression écrite sont modestes, mais significatifs.

Le journal intime peut ainsi être bénéfique pour la santé mentale, même s’il n’est à lui seul pas suffisant. Il n’en reste pas moins une excellente pratique.

Les différentes approches du journal

Mais il y a journal et journal. Je ne parle pas seulement de ta forme, cher journal, mais de la manière dont tu es utilisé, et à quelle fréquence. Papier ou numérique? Le choix du support n’est pas anodin: un carnet papier classique, une application ou un logiciel de prises de notes répond à des besoins différents. Le journaling numérique a le vent en poupe et des applications dédiées ont même été développées. Mais l’évolution ne s’arrête pas là. Au-delà des mots, tu accueilles aujourd’hui des images, des croquis et des touches de couleur. L’insertion d’éléments créatifs est plus simple que jamais et le bullet journaling connaît un succès grandissant.

Le jeu en vaut-il la chandelle? Tout dépend de l’objectif

Revenons à l’essentiel: chaque journal a une finalité qui lui est propre. Certains, tels de véritables journaux de bord, sont tenus au quotidien, tandis que d’autres sont uniquement destinés à la consignation des moments importants de la semaine. Le contenu du journal varie donc en fonction de l’objectif qu’il remplit. Certaines personnes consignent leurs moments de joie, d’autres relatent la progression de leurs objectifs personnels ou réfléchissent à leurs expériences et à leurs décisions. Certains journaux servent essentiellement à exprimer les élans créatifs, tandis que d’autres, clairement structurés, visent à faciliter l’organisation et la planification.

Quoi qu’il en soit, se fixer un objectif est un bon moyen de persévérer dans la pratique du journaling.

Quelle est l’importance du journal intime aujourd’hui?

Dans un monde dominé par la rapidité, la surcharge sensorielle et l’omniprésence numérique, le journal revêt aujourd’hui une nouvelle importance. Il offre un espace de calme devenu rare, un lieu où les pensées peuvent être consignées sans aucun jugement extérieur. Qu’il soit manuscrit ou numérique, le journal intime permet de mieux se connaître et offre une expérience propice à la pleine conscience et à l’introspection. Il aide à prendre du recul et à appréhender sa vie de manière plus attentive. Si le journal est aujourd’hui plus important que jamais, c’est peut-être précisément parce que nous avons tendance à l’oublier.

J’en conclus donc, cher journal, qu’il est temps pour moi de revenir vers toi, au moins occasionnellement.

Source image de couverture: Unsplash | Jamie Hagan