​​Le padel, un sport en plein essor​

Du tennis, mais pas tout à fait 

Comme le tennis, ce sport est pratiqué avec une balle et des raquettes, sur un court rectangulaire, bien qu’un peu plus petit. Les raquettes sont plus courtes et n’ont pas de cordage. À l’origine, elles étaient en bois, mais désormais, on les fabrique plutôt en plastique. La plus grande différence avec le tennis, c’est qu’au padel, les murs font partie du jeu. C’est cet aspect qui rend ce jeu unique. Il est possible de prolonger l’échange de balle en la faisant rebondir sur les murs en verre ou en béton, ce qui rend le jeu dynamique et imprévisible. Le padel est aussi plus accessible aux débutant·e·s; c’est certainement l’une des raisons pour lesquelles il attire tant de nouveaux adeptes chaque année. On peut se lancer tout de suite et, très vite, s’adonner à des échanges de balle grisants. 

Un heureux fruit du hasard 

Le padel a certainement été inventé par Don Enrique Corcuera, au Mexique, à la fin des années soixante, même si certaines sources indiquent qu’il était déjà pratiqué plus tôt. Don Enrique Corcuera souhaitait construire un court de tennis sur son terrain, mais ce dernier n’était pas assez grand. Sa solution? Créer un court plus petit, entouré de murs. À l’origine, leur but était d’empêcher que la balle sorte du court. Ils sont toutefois rapidement devenus un élément central de ce sport, car les joueurs et joueuses faisaient exprès de faire rebondir la balle sur les parois, les intégrant ainsi au jeu. (Source: Deutscher Padel Verband) 

C’est en Espagne que ce sport s’est véritablement imposé. Le prince Alfonso Hohenlohe, fondateur du Marbella Club, a rendu visite à Don Enrique Corcuera à Acapulco et est tombé sous le charme du padel. De retour en Espagne, il a fait construire deux courts de padel en 1974, sur le modèle de ceux qu’il avait découverts au Mexique. Depuis, ce jeu a connu une évolution fulgurante. Aujourd’hui, c’est le deuxième sport le plus apprécié en Espagne, après le football. Il a convaincu des millions de personnes. (Source: Deutscher Padel Verband) 

Engouement passager ou succès intemporel? 

Qu’est-ce qui rend le padel si attrayant et pourquoi a-t-on l’impression que tout à coup, le monde entier en parle? Je me suis posé et reposé cette question en voyant autant de personnes autour de moi s’enthousiasmer pour cette discipline. J’étais sceptique, mais après l’avoir testée moi-même, je dois admettre que je comprends l’engouement qu’elle suscite. Quelques échanges de balle plus tard, ma fascination avait déjà pris l’ascenseur. Après quelques tours d’essai, j’ai commencé à me faire une idée du jeu, et j’étais conquis. Ce sport aux règles simples est accessible et suscite beaucoup de plaisir. Je n’ai pas vu passer le temps! De longs échanges de balle, sauver une balle de justesse, marquer le point décisif grâce à un coup bien négocié et sauter ensuite de joie avec son partenaire... Ce jeu présente le potentiel d’être très addictif.

Les raisons pour lesquelles le padel est aussi apprécié sont donc nombreuses. Après l’avoir testé une première fois et mené des recherches sur la question, je pense que les points suivants le résument bien: 

• un sport accessible pour les débutants:

• du plaisir...:

• ...partagé:

• se dépenser en s’amusant:

Et, cerise sur le gâteau: malgré l’effort physique que nous avions fourni, nous n’étions pas complètement à bout à la fin du match et avons pu encore passer une longue soirée détendue ensemble. J’avoue que c’était certainement dû à notre niveau modeste, et je n’irais pas dire aux professionnels qu’ils ont opté pour un sport «tranquille». Il suffit d’observer ceux qui jouent dans la cour des grands pour rapidement se rendre compte qu’on ne se la coule pas douce en jouant au padel.

Le vent en poupe aux quatre coins de la planète 

Aujourd’hui, le padel est considéré comme le sport qui progresse le plus dans le monde entier. Les nouveaux clubs et courts pullulent, pas seulement en Espagne, mais aussi en Allemagne, en Suisse, en Autriche et dans d’autres pays. Ce sport semble donc être plus qu’une mode éphémère. Le padel est intéressant sur de nombreux plans: facile d’accès et bien stratégique, il permet de passer un bon moment en compagnie tout en se dépensant. Il convient donc aussi bien aux débutants qu’aux joueurs aguerris, quel que soit leur âge. Il suscite de l’enthousiasme et permet de tisser des liens. Une discipline inarrêtable qui est née d’un manque d’espace au Mexique, et qui a transité par des clubs prestigieux à Marbella, avant de gagner les studios de fitness et les complexes sportifs de Suisse. Je suis convaincu que ce n’est pas la dernière fois que je jouerai au padel. 

Source image de couverture: Unsplash | Andy Quezada