Les «constituants analytiques»: sont-ils pertinents pour le choix des aliments pour chat?

Vous souhaitez offrir à votre chat une alimentation saine et adaptée à sa race? L’acquisition de quelques connaissances de base vous sera très utile. Si vous avez déjà abordé le sujet et vous intéressez plus spécifiquement aux constituants analytiques de l’alimentation pour chats, vous trouverez dans cet article les principales informations à ce sujet. Si vous commencez tout juste à vous renseigner et souhaitez acquérir les connaissances requises pour évaluer la qualité des produits, nous vous recommandons dans un premier temps la lecture de notre guide sur la composition des aliments pour chats:

Qu’entend-on par «constituants analytiques»?

Les constituants analytiques sont le résultat d’une analyse chimique de tous les ingrédients d’un aliment pour animaux. Les taux de «matières grasses brutes», de «protéines brutes», de «fibres brutes» et de «cendres brutes» sont déterminés à partir d’un processus de dissolution dans des solvants liposolubles et des acides, de séchage et de combustion, à l’issue duquel des calculs sont effectués. Vous trouverez ci-dessous de plus amples informations à ce sujet. Il est important de comprendre que les constituants analytiques ne correspondent en réalité qu’à une autre manière d’indiquer la composition de l’aliment. Aucun des éléments listés n’est un ingrédient ajouté à l’aliment. Il en va de même pour les cendres ou les graisses industrielles. La lecture de la composition, et éventuellement de la liste des additifs, offre déjà un aperçu complet et plus clair de ce que contiennent les aliments pour chats.

Pourquoi les constituants analytiques de l’alimentation animale doivent-ils être déclarés?

Pour quelle raison la déclaration des constituants analytiques est-elle obligatoire sur un paquet de nourriture pour chats, alors qu’elle n’apparaît jamais sur les aliments destinés à la consommation humaine? Pour l’alimentation humaine, on se réfère en effet aux «valeurs nutritives pour 100 g». Leur finalité est similaire, mais elles renseignent davantage sur la qualité d’un produit.

La différence est liée au fait que l’alimentation humaine est depuis longtemps une préoccupation publique. L’indication claire des valeurs nutritives sur les aliments constitue donc une obligation légale à l’échelle internationale. Les aliments pour chats relèvent quant à eux de l’ordonnance sur les aliments pour animaux, laquelle est principalement axée sur les besoins de l’agriculture. L’accent est mis sur des aspects tels que la productivité, de sorte que les constituants analytiques permettent à un agronome de déterminer facilement les aliments dont il a besoin pour nourrir des porcs ou des poulets. La santé des animaux n’est malheureusement pas toujours la priorité, raison pour laquelle la qualité des aliments pour chats peut difficilement être évaluée sur cette base.

À quoi correspondent les termes de cette liste?

Les informations concernant les constituants analytiques varient peu. Si les appellations sont parfois différentes, l’analyse des aliments pour animaux met toujours en évidence les mêmes substances, à savoir:

• Humidité: on pourrait ici simplement parler de «teneur en eau». Sa mention n’est pas obligatoire dans les composants analytiques. Elle est généralement indiquée explicitement sur les aliments humides, mais souvent omise sur les aliments secs.
• Protéines brutes (parfois simplement appelées «protéines»): ce terme englobe toutes les protéines. Concernant l’alimentation des chats, cette information n’est guère pertinente, car elle regroupe à la fois les protéines végétales et les protéines animales. Or les chats ne peuvent pas assimiler les protéines végétales non transformées.
• Matières grasses brutes (ou «teneur en graisses»): ce point indique de façon explicite toutes les graisses d’origine animale et végétale contenues dans l’aliment.
• Cendres brutes (ou «substances inorganiques»): comme l’indique plus clairement leur deuxième appellation, ce terme inclut toutes les substances qui ne sont ni d’origine ni animale ni d’origine végétale. Il peut toutefois s’agir de précieux minéraux, mais aussi d’impuretés.
• Fibres brutes: ce terme désigne les substances non solubles dans l’acide – cellulose par exemple – et donc non digestibles.
• Acides gras oméga: de toutes les informations figurant sous les constituants analytiques, c’est la plus pertinente pour les propriétaires de chats: elle indique si l’aliment contient des acides gras oméga à haute valeur nutritionnelle, et le cas échéant en quelles quantités. Les acides gras oméga sont mentionnés dans les constituants analytiques et non dans la liste des ingrédients ou des additifs, car ils ne peuvent pas être ajoutés séparément et sont uniquement déterminés par le biais de processus chimiques.

Que révèlent ces informations sur la qualité des aliments pour chats?

L’indication des constituants analytiques sur les aliments pour chats est due au fait que les chats sont des animaux et, à ce titre, ils jouent un rôle important dans l’agriculture. Les chats domestiques n’étant pas des animaux de rente, la déclaration des constituants analytiques n’est toutefois pas pertinente pour évaluer la qualité de leurs aliments. Les protéines contenues dans les aliments sont-elles assimilables par le chat? Les cendres brutes sont-elles de précieux minéraux ou de simples grains de sable? Si vous disposez des connaissances préalables nécessaires, vous trouverez les réponses à ces questions dans les informations relatives à la composition et aux additifs. Un rapide coup d’œil rapide aux constituants analytiques n’est intéressant que si vous souhaitez connaître la teneur en acides gras oméga d’un aliment. Des connaissances plus poussées sur le sujet ne vous aideront guère à offrir à votre chat une nourriture aussi saine que possible et adaptée à sa race. Consultez notre guide consacré à l’alimentation des chats: vous y trouverez une foule de conseils très utiles.