Traqueurs d’activité – et moi, et moi, et moi... Avantages et risques des traqueurs d’activité, montres connectées et autres

La tendance à l’autosurveillance

Les thèmes abordés jadis une fois par an tout au plus, lors du contrôle médical, sont désormais monnaie courante. Désormais, la technologie mesure, enregistre et analyse le nombre de pas, les calories brûlées, la fréquence cardiaque, la qualité du sommeil, la température du corps et même l’oxygène dans le sang. À cela s’ajoutent les défis entre pairs et les rappels pour se lever, boire ou encore respirer profondément. En bref, tu peux disposer d’une équipe de coaching complète à ton poignet. Pour beaucoup, le suivi de l’activité est ludique, pour d’autres, il devient une habitude, voire une identité. L’état personnel est de plus en plus défini par des feedbacks numériques.

La demande pour de tels dispositifs portables est en plein boom et la tendance du suivi de la santé n’est pas près de s’arrêter. Mais lorsque la technologie intervient aussi intimement dans nos vies, les critiques fusent. Et la question suivante se pose alors: en fin de compte, qu’est-ce qui pèse le plus dans la balance, les avantages ou les risques?

Fit grâce au feedback: des données qui favorisent (peut-être) la santé

Nos compagnons intelligents ne sont pas uniquement là pour nous indiquer notre degré d’activité physique, mais aussi pour nous inciter gentiment à mener une vie plus active et plus saine. Et pour beaucoup, cela fonctionne plutôt bien.

Lorsqu’on sait que la montre calcule en permanence, on va peut-être préférer l’escalier à l’ascenseur. Ou alors, on fera encore une petite promenade le soir lorsque le nombre de pas visé n’a pas été atteint. Le feedback constant sous forme de graphiques, de petits cœurs ou de trophées virtuels illustre les progrès et encourage la motivation et les sentiments positifs.

Les dispositifs portables aident à mieux connaître ses propres valeurs vitales: la fréquence cardiaque, la qualité du sommeil, la fréquence respiratoire ou le nombre de calories brûlées. Certains appareils détectent même les chutes et appellent les secours en cas d’urgence. D’autres livrent des plans d’entraînement personnalisés, proposent des phases de repos ou mettent en garde lorsque les valeurs s’écartent du modèle.

Il existe aussi un potentiel du point de vue scientifique: des études montrent que le suivi au moyen de dispositifs portables augmente la motivation à bouger et peut améliorer l’état de santé. Et quand, de surcroît, le dispositif adresse une tape symbolique sur l’épaule de l’utilisateur, celle-ci est plutôt bien accueillie.

La composante sociale est aussi très appréciée. Collecter des pas ensemble ou se défier mutuellement? Pour certains, c’est plus efficace que n’importe quelle mise en garde du médecin. Il va de soi que les montres connectées et autres dispositifs ne remplacent en aucun cas une consultation médicale. Ils peuvent néanmoins permettre d’identifier certains schémas et de prendre conscience de son propre corps.

Chiffres erronés, fausses conclusions

Aussi impressionnant que soit le flux de données, toutes les valeurs indiquées ne sont pas fiables à 100%. La fréquence cardiaque, la consommation de calories ou la saturation en oxygène peuvent varier en fonction du modèle, de la position du dispositif ou du type d’activité. Qui se fie aveuglément à son compagnon numérique peut se tromper. Cela est particulièrement délicat lorsqu’il en découle des décisions en matière de santé. Même si les fabricants insistent sur le fait que les dispositifs ne sont pas conçus pour poser des diagnostics médicaux, de nombreux utilisateurs et utilisatrices s’orientent fortement sur les valeurs du suivi numérique.

De nombreux traqueurs d’activité délivrent en plus un score global, par exemple le score de préparation, le niveau d’énergie ou l’indice de la forme du jour. Un seul et unique chiffre est censé t’indiquer comment tu te sens à l’instant T. Même si cela peut sembler pratique, une enquête en présente les inconvénients. Les calculs manquent souvent de transparence et reposent sur des valeurs individuelles variables, voire sur des évaluations doubles.

En voici un exemple: un sommeil de mauvaise qualité entraîne souvent une faible variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) – tous deux sont des signes de stress ou de manque de repos. Dans un tel cas, certains traqueurs d’activité déduisent deux points: un pour la mauvaise qualité du sommeil et un pour la variabilité de la fréquence cardiaque. Présentée comme une analyse détaillée, il s’agit en réalité d’une double punition pour un seul problème. Ton organisme semblera donc plus stressé à l’écran qu’il ne l’est en réalité.

Pression trop forte: souffrance psychique

N’oublions pas la tête! Ce qui est au départ de la motivation peut vite se transformer en stress. En effet, l’auto-observation constante entraîne aussi une pression. Lorsque le traqueur d’activité t’annonce le matin que tu n’as pas atteint ton objectif en matière de sommeil – bien que tu te sentes en pleine forme – cela peut être frustrant.

Si la technologie va à l’encontre du ressenti de la personne, celle-ci peut éprouver une certaine insécurité. Des études le montrent: le suivi de la santé peut engendrer une charge psychique, en particulier lorsque les valeurs affichées ne sont pas correctes.

Appareils intelligents, données sensibles

Les dispositifs portables ne collectent pas seulement les pas, mais aussi une quantité de données des plus sensibles sur ta personne, ton corps ou ta localisation, par exemple. Ces informations peuvent être très précieuses – mais pas uniquement pour toi.

D’une part, les données risquent de tomber entre de mauvaises mains, notamment en raison des failles de sécurité ou des fuites de données. D’autre part, dans leurs CGV, de nombreux fabricants s’arrogent le droit de communiquer les informations collectées à des tiers. Ces données pourraient être très utiles aux annonceurs, aux caisses-maladie et aux entreprises pharmaceutiques. Un coup d’œil à la politique de protection des données de ton application peut être révélateur et faire l’effet d’une douche froide.

L’équilibre plutôt que la folie des chiffres

Cela ne peut pas dire qu’il vaut mieux ranger ta montre connectée ou ton traqueur d’activité dans un tiroir pour éviter tout souci. Les assistants numériques peuvent être tout à fait judicieux. En particulier, si tu les utilises sur une longue durée. Avec le temps, tu commenceras à déceler certains schémas, tu pourras t’améliorer et tu apprendras à mieux comprendre ton organisme.

L’important est de ne pas te focaliser sur des chiffres isolés et de ne pas laisser les valeurs prendre le contrôle de ta vie. Écoute ton propre ressenti corporel: comment te sens-tu en réalité? Es-tu fatigué·e parce que l’application te l’indique ou parce que ton corps te le montre?

Un style de vie sain ne repose pas sur des points, des trophées virtuels ou des barres colorées, mais bien sur l’équilibre et la perception de soi.

Source image de couverture: Unsplash | Daniel J. Schwarz