Les graines peuvent être mâchées crues comme aliment énergétique ou utilisées de diverses manières dans la cuisine et la boulangerie. Leur goût corsé et noiseté est caractéristique. Les graines ont une teneur élevée en protéines et en graisses et sont considérées comme l'une des plus anciennes plantes oléagineuses. Dans les pays arabes, en Chine et en Asie, le sésame fait partie des aliments de base essentiels et est utilisé dans de nombreux plats quotidiens.