WLAN, so weit das Haus reicht: devolo Magic 2 WiFi 6

Mit diesem Set sagt devolo WLAN-Problemen den Kampf an, was auch prominent auf die Verpackung gedruckt wird (siehe unten). Anders als WLAN-Repeater oder -Extender funktioniert die Powerline-Technologie im Magic 2 von devolo nicht über die Aufnahme und Weitergabe des bestehenden WLAN-Signals. Solche Lösungen sind stark begrenzt, was die mögliche Reichweite und Bandbreite angeht – Der Repeater kann ja nur weitergeben, was bei ihm ankommt. Und das ist je nach Grundriss und Bauweise des Hauses nicht gerade viel.

Beim Powerline-System wird das Internetsignal hingegen direkt vom Router «angezapft» und über die Stromleitung im ganzen Zuhause verteilt. Mit den mitgelieferten Adaptern kann man dann über jede Steckdose in der Wohnung auf das Signal zugreifen, ohne Verluste in der Signalstärke. So entsteht praktisch im gesamten Haus eine Internetabdeckung, als würde man sich in unmittelbarer Nähe zum Router befinden. Die Adapter funktionieren dabei als WLAN-Hotspot und verfügen gleichzeitig über zwei RJ45-Anschlüsse, an denen ihr Geräte via Patchkabel (auch Netzwerk- oder Ethernetkabel genannt) anschliessen könnt, um die maximale Geschwindigkeit herauszuholen. Letzteres empfiehlt sich für datenintensive Anwendungen wie Onlinegaming oder Streaming von UHD-Videoinhalten.

Auch grosse Häuser lassen sich so optimal abdecken – devolo gibt die maximale Reichweite des Powerline-Signals mit 500 Metern an! Mehr über die Vorzüge von Powerline-Netzen erfahrt ihr hier.

Inhalt des Multiroom Kits

Kommen wir nun zum Testobjekt selbst. Es handelt sich um das Magic 2 WiFi 6 Multiroom Kit von devolo. Es beinhaltet neben dem Sender, der mit dem Router verbunden wird, zwei Adapter, die beliebig im Haus verteilt werden können. Für kleinere Anwendungsbereiche gibt es auch ein Starter Kit mit nur einem Adapter, was in vielen Fällen bereits ausreichen dürfte, z.B. um Home-Office und Wohnzimmer mit genügend Bandbreite zu versorgen. Auf der anderen Seite bietet devolo auch Adapter einzeln an, mit denen man das Netzwerk noch erweitern kann, etwa in mehrstöckigen Häusern.

Im vorliegenden Multiroom Kit ist Folgendes dabei:

• 1 x devolo MAGIC 2 LAN: Dieser Sender wird in der Nähe des Routers platziert und per mitgeliefertem Patchkabel mit dem Router verbunden. Er schickt das Internetsignal auf die Stromleitung.
• 2 x devolo MAGIC 2 WiFi 6: Diese beiden Adapter werden jeweils in den Bereichen der Wohnung bzw. des Hauses in Steckdosen gesteckt, wo LAN oder WLAN benötigt werden.
• ein Patchkabel, 2 Meter
• ein Quick-Start-Guide

Inbetriebnahme des devolo Magic 2 Multiroom Kit

Wir hatten einige Startschwierigkeiten, der devolo und ich. Dies gleich mal vorneweg. Doch eins nach dem anderen.

Auch wenn die Geräte sich im Prinzip selbständig verbinden, lohnt es sich, beim Anschliessen nach der beigelegten Anleitung vorzugehen. Dort finden sich einige Tipps, die sich als durchaus wertvoll erweisen, wie z. B. vor dem Einstecken der Adapter den WiFi-Key auf ihrer Rückseite zu notieren, um im Anschluss an die Einrichtung seine Endgeräte ins WLAN bringen zu können. Tut man dies nicht, muss man die Adapter ausstecken, um den Key abzulesen, wodurch sie natürlich die Verbindung verlieren und erst wieder hochfahren müssen, bevor die Verbindung klappt. In der Anleitung werden auch die verschiedenen Statusmeldungen der LEDs genau beschrieben sowie die wohl in den meisten Fällen gewünschte, optionale Aktivierung der Mesh-Funktionalität (siehe unten).

Intuitiv bedienbare Software für mobile Geräte und den PC

Zum Setup und zur Konfiguration des Netzwerks stellt euch devolo eine intuitiv bedienbare App zur Verfügung, die es für Android-Smartphones sowie für iPhones/iPads gibt. Darüber hinaus gibt es auch noch die PC-Anwendung "devolo cockpit" für diejenigen, die das Setup lieber am Computer statt am Handy machen. Diese habe ich jedoch nicht getestet, da das Setup mit der App geklappt hat.

Aufbau des Powerline-WLAN-Netzwerks in der Praxis

Für das Setup bin ich der Anleitung in der App gefolgt und habe zuerst die beiden devolo Magic--Adapter an den benötigten Plätzen in die Steckdosen platziert: Einmal im Keller und einmal im Obergeschoss eines älteren Einfamilienhauses. Sie bauten umgehend eine Verbindung zueinander via Auto-Pairing-Funktion auf. Diese sorgt dafür, dass die Adapter einen Sicherheitsschlüssel austauschen, der die Datenübertragung über die Stromleitung absichert. Dann erst wurde der Sender in der Nähe des Routers platziert und mit ihm per LAN-Kabel verbunden. Leider musste ich ihn mit einem Verlängerungskabel näher an den Router heranholen – anders war es nicht zu lösen. Ich sage «leider», weil laut devolo alle drei Geräte idealerweise direkt an Wandsteckdosen angeschlossen werden sollten und nicht an Verlängerungskabeln oder Steckerleisten, um mögliche Störungen zu vermeiden.

Nach dem Einstecken des Senders passierte … erstmal nichts (was nicht an der Lösung mit dem Verlängerungskabel lag, siehe unten). Laut der App sollten die Adapter nach maximal drei Minuten eine Verbindung mit dem Sender herstellen, der am Router hängt. Doch auch nach grosszügigen fünf Minuten blinkte nach wie vor die rote LED am Sender, womit sie mitteilt, dass keine Verbindung zu den Adaptern besteht. Also alles nochmal auf Anfang: Alle drei Geräte ausstecken, wieder einstecken und wieder Warten. Doch nach weiteren fünf Minuten tat sich immer noch nichts.

Also suchte ich die App nach möglichen Problemlösungen ab und wurde nicht auf Anhieb fündig. Doch dann, tief in den Einstellungen versteckt, fand ich die Option zum Updaten der Firmware. Letztere scheint der Übeltäter gewesen zu sein, denn nach dem Update gelang die Verbindung zwischen Sender und Adaptern auf Anhieb.

Nutzung des devolo-Netzes

Beim Verbinden von Endgeräten mit dem devolo-Netz ist es nun hilfreich, wenn man vorab die WLAN-Keys von der Rückseite der Adapter notiert hat. Da die beiden WLAN-Adapter im Kit jeweils einen eigenen Key haben, musste ich ausprobieren, welcher der beiden der im Netzwerk zur Verschlüsselung verwendete ist. Aber klar: Anstelle der vordefinierten lässt sich natürlich auch ein beliebiger Key über die App definieren und verwenden – aus Sicherheitsgründen definitiv zu empfehlen. Für den Test habe ich aber darauf verzichtet.

Alle wichtigen Netzwerkeinstellungen sowie die Funktionen der einzelnen Adapter lassen sich granular via bereits genannte App bzw. PC-Software verwalten. Wünschenswert wäre es, wenn die Zugangsbeschränkung auch eine Blacklist-Funktion für Websites hätte, Stichwort Kindersicherung. Hier verlässt sich devolo offenbar und vielleicht nicht zu Unrecht darauf, dass dies an anderer Stelle wie z. B. dem Router oder dem Client-Betriebssystem konfigurierbar ist.

Performance

Der Magic 2 WiFi 6 ist derzeit der schnellste Powerline-Adapter auf dem Markt, was verschiedene Tests in einschlägigen Fachmedien unabhängig voneinander gemessen haben und belegen. Und auch ich konnte mich im Test von der Geschwindigkeit und der Stabilität der Netzwerkverbindung überzeugen.

Bevor wir zu den Messergebnissen kommen: Der Test fand in einem Einfamilienhaus aus den mittleren 1980er-Jahren statt, entsprechend alt ist die Elektroinstallation. Es ist davon auszugehen, dass die Powerline-Übertragungsraten in moderneren Häusern deutlich höher liegen.

Zum Test habe ich mit speedtest.net die Up- und Downloadgeschwindigkeit über WLAN jeweils vor und nach der Installation des devolo Magic 2 Kits gemessen, und zwar an drei Orten: Im Keller, in der Küche (ohne Wände zwischen Router und Computer) sowie im Bad des Obergeschosses (grösste Distanz zwischen Router und Computer. Zudem habe ich die gratis-App WiFi Analyzer genutzt, um weitere Informationen zum Netzwerk zu erhalten, etwa die Signalstärke. Als Endgerät kam ein Acer Aspire A317-51G zum Einsatz. Dieser unterstützt den WiFi-6-Standard nicht, daher kann er nicht das volle Potenzial des devolo-Kits ausschöpfen. Doch es soll hier vor allem um den vorher-nachher-Vergleich gehen. Und der ist allemal beeindruckend.

Dies sind die Resultate:

Erwartungsgemäss verbessern sich Signalstärke und Geschwindigkeit mit dem devolo Magic 2 deutlich. Insbesondere das Bad im Obergeschoss profitiert in beeindruckender Weise von der Powerline-Technologie: Der Download-Speed wird mehr als verdreifacht, beim Upload beträgt der Faktor sogar 4.8 (!). Die Signalstärke wechselt von schwach (-73 dBm) auf «nahe am Optimum» (-50 dBm). Zur Referenz: eine Signalstärke von -30 dBm entspricht dem maximal Möglichen, was innerhalb eines Umkreises von etwa einem Meter um den Router erreicht wird.

Interessanterweise verschlechtert sich die Signalstärke in der Küche leicht, auch wenn sich die Up- und Download-Tempi stark verbessern. Dies dürfte daran liegen, dass der sich Messpunkt in der Küche zwar distanzmässig nahe am Adapter im Keller befand, dieser das Signal jedoch durch die Decke mit Bodenheizung schicken musste.

Die wichtigsten Features und Neuerungen im Überblick

Mit dem Upgrade auf die WiFi-6-Generation macht das devolo Magic 2 Set einen gewaltigen technologischen Fortschritt gegenüber seinen Vorgängern. In der Folge werfen wir einen Blick auf die neuen Technologien, die vom devolo unterstützt werden.

OFDMA & MU-MIMO: zwei Technologien für schnellere parallele Verbindungen

Hinter diesen beiden sperrigen Abkürzungen verbergen sich die wohl bedeutendsten Neuerungen der WiFi-6-Generation: Orthogonal Frequency-Division Multiple Access (OFDMA) und Multi-user Multiple-Input, Multiple-Output (MU-MIMO). Sie sind dafür zuständig, mehrere Geräte, die gleichzeitig im Netzwerk arbeiten, optimal mit der richtigen Bandbreite zu versorgen. Beide Technologien waren bereits in WiFi 5 dabei, doch nun wurde deren Effizienz durch zusätzliche Funktionalitäten stark verbessert: Wenn mehrere Geräte im Netzwerk aktiv sind, ist die Geschwindigkeit bis zu viermal höher als bei WiFi 5!

OFDMA teilt die Frequenzbänder auf, über die der Router Daten sendet. So können mehrere Geräte auf derselben Frequenz mit dem Router kommunizieren. Dies ist optimal für Anwendungen, welche eine geringe Bandbreite benötigen, wie etwa Smart Home-Geräte und das Internet of Things (IoT). Geräte wie smarte Kühlschränke oder Sensoren empfangen und senden nur verhältnismässig kleine Datenpakete. Bei einem älteren Router ohne WiFi 6 würden diese Pakete trotz ihrer kleinen Grösse die gesamte Bandbreite belegen und andere Geräte im Netzwerk blockieren. Mit OFDMA geschieht dies nicht mehr.

MU-MIMO tut grob gesagt dasselbe, einfach für Geräte bzw. Anwendungen mit grösserem Datenhunger: Film-Streaming, Videocalls, Onlinegaming usw. Anstatt die verbundenen Geräte nacheinander zu bedienen, kommen mit MU-MIMO alle parallel zum Zug. Dazu werden mehrere Frequenzen auf diejenigen Geräte im Netzwerk gebündelt, die datenintensive Anwendungen betreiben. Während bei WiFi 5 maximal 4 Geräte gleichzeitig von dieser gebündelten Leistung profitieren konnten, sind es bei WiFi 6 bis zu 12! So wird der ungebremsten Vermehrung von WLAN-fähigen Geräten in unseren Haushalten sowie den immer grösseren Anforderungen an die Übertragungsraten Rechnung getragen.

Der Chip auf G.hn-Basis ermöglicht höhere Übertragungsraten

Die Magic-Produktlinie von devolo ist mit topmodernen G.hn-Chips ausgerüstet. G.hn (auch "HomeGrid-Standard" genannt) ist ein technischer Standard der Internationalen Fernmeldeunion (ITU) und ermöglicht Datenübertragungsraten von bis zu 1 Gbit pro Sekunde. Auch wenn die Geschwindigkeitssteigerung nicht der Fokus von WiFi 6 ist, wurde die maximal mögliche Übertragungsrate natürlich gesteigert: im Powerline-Bereich bis zu 2400 Mbit pro Sekunde und im WLAN bis zu 1800 Mbit pro Sekunde. Zudem bringt der WiFi-6-Standard verbesserte Stabilität bei der Datenübertragung mit sich.

Mehr zu WiFi 6 erfahrt ihr hier.

Wichtig zu wissen: G.hn nicht kompatibel zu HomePlug AV-Standard

Die Adapter nach G.hn-Standard sind nicht kompatibel zu den verbreiteten, aber deutlich langsameren, Powerline-Adaptern nach HomePlug AV-Standard. Adapter mit den unterschiedlichen Standards können also nicht zu einem Netzwerk verbunden werden.

Es ist jedoch möglich, wenn auch mit Blick auf die Datenübertragungsraten auf dem Stromkabel nicht optimal, G.hn- und HomePlug AV-Netze parallel in separaten Netzwerken zu betreiben. Idealerweise kommen zuhause jedoch nur Geräte des gleichen Standards zum Einsatz.

Praxistipp: Früher setzte devolo auf den HomePlug AV Standard, zwischenzeitlich voll auf G.hn. HomePlug AV und G.hn sind nicht miteinander kompatibel. Entscheidet ihr euch also für ein aktuelles Produkt, das nach G.hn-Standard arbeitet, dann müsst ihr ggf. vorhandene HomePlug-AV-Adapter in jedem Fall ersetzen. Wenn ihr euer bestehendes System erweitern möchtet, solltet ihr vorab einen Blick in das Handbuch eurer im Einsatz befindlichen Powerline-Adapter werfen.

Immer beste Verbindung durch Access Point Steering

Der devolo Magic 2 WiFi 6 unterstützt das sogenannte «Access Point Steering» bzw. Mesh-Funktionalität. Was bedeutet das? Im Grunde ganz einfach: Jeder Magic-WiFi-Adapter ist ein Access Point, an dem sich Clients anmelden können, um Daten im Netzwerk übertragen zu können. Access Point Steering sorgt nun dafür, dass ein Endgerät automatisch an den Access Point mit dem stärksten Signal übergeben wird. Nehmen wir an, ihr geht mit dem Smartphone aus der zweiten Etage ins Erdgeschoss. Dabei entfernt ihr euch vom Access Point aus der zweiten Etage und nähert euch dem in der ersten. Sobald die zentrale Einheit im Mesh erkennt, dass das Signal vom Adapter in der ersten Etage stärker ist, meldet es euer Smartphone an diesem an. Bei einer geschickten Verteilung der Adapter zuhause sollten Verbindungsabbrüche damit der Vergangenheit angehören.

Fast Roaming bzw. Client Steering

Bei Fast Roaming bzw. Client Steering, das der devolo Magic 2 WiFi 6 ebenfalls unterstützt, sorgt der Client selbst dafür, dass er sich mit dem stärksten Access Point verbindet. Allerdings gibt es bei der Beurteilung des geeignetsten Access Points eine Reihe von Faktoren einzubeziehen, die der einzelne Client ggf. nicht berücksichtigen kann, weshalb das Mesh mithilfe von Access Point Steering gegebenenfalls zentral optimierend eingreift. Gemeinsam optimieren Fast-Roaming und Access Point Steering die Performance im WLAN deutlich.

Band Steering und Airtime Fairness

Mit Band Steering verfügen die WiFi-Adapter über eine weitere integrierte Funktion zur Verbesserung der Gesamt-Performance des Netzwerks. Wann immer möglich, weisen die Adapter den Clients das optimale Frequenzband zu. Das 2.4 GHz-Band ist häufig dicht belegt, was zu Störungen und Performance-Verlusten führt. Entsprechend binden die Adapter geeignete Clients in passenden Situationen automatisch über das 5 GHz-Frequenzband ein.

Damit besonders schnelle Clients nicht durch langsame ausgebremst werden, gibt es die Funktion «Airtime Fairness», eine Art Überholspur. Schnelle Clients, die WiFi 6 unterstützen, erhalten mehr Verbindungszeit mit dem WLAN-Hotspot als Clients mit WiFi 5 (oder niedriger), die von den Vorzügen des WiFi 6 nicht merklich profitieren können. Damit ist wird die Gesamt-Performance ebenfalls optimiert.

Hoher Schutz durch WPA3

Sehr erfreulich ist, dass devolo seinem Flaggschiff Magic 2 WPA3 als WLAN-Verschlüsselung spendiert. Damit lässt sich das WLAN mit 192 bit verschlüsseln. Mit Blick auf den Verschlüsselungsstandard bewegt ihr euch so auf einer Stufe mit Behörden oder anderen kritischen Infrastrukturen.

Fazit

Die devolo-Adapter gefallen. Nach einer etwas umständlichen Einrichtung war ich von der Performance überzeugt. Sie bringen deutliche Gewinne bei Signalstärke und Geschwindigkeit, auch in schwierigen Umgebungen. Der Aachener Hersteller kann sein Versprechen einlösen: Dank der Powerline-Technologie gehören WLAN-Probleme im Heimnetzwerk tatsächlich der Vergangenheit an. Selbst entlegene Stellen wie der Keller, die Garage oder der Garten können bei Bedarf abgedeckt werden – Die enorme Reichweite von 500 Metern lässt jeden Repeater alt aussehen. Dabei gehen keine Steckdosenplätze an der Wand verloren, weil der Sender und auch die Adapter mit Durchsteckdosen ausgestattet sind. Mit der enorm multitaskingfähigen WiFi-6-Technologie können problemlos mehrere Geräte gleichzeitig datenhungrige Anwendungen betreiben, ohne dass das lästige Puffer-Symbol seine Runden dreht.

Ganz günstig ist der Spass mit knapp 500 Franken zwar nicht, doch dafür bekommt man enorm leistungsfähige Geräte, die aktuell zu den Marktführern gehören, wenn es darum geht, die Reichweite des Heimnetzwerks zu vergrössern. Zudem gibt es auch das Starter Kit mit nur einem Adapter für rund 200 Franken weniger, wenn nicht ganz so grosse Wohnräume abgedeckt werden sollen.